La compa?¨ªa de m¨®viles Sprint compra Nextel por 26.120 millones
Tres empresas controlan ya m¨¢s del 80% del mercado celular de EE UU
La operadora de telefon¨ªa m¨®vil estadounidense Sprint anunci¨® ayer la compra de su rival Nextel por 35.000 millones de d¨®lares (26.120 millones de euros) para afianzar su tercer puesto en el sector, con 39 millones de clientes, tras Cingular y Verizon Wireless. Se trata de un nuevo movimiento de concentraci¨®n, tras la compra de AT&T Wireless por Cingular, dejando en manos de tres compa?¨ªas m¨¢s del 80% del mercado celular de EE UU.
Nextel ocupaba hasta ahora el quinto lugar en el sector de la telefon¨ªa celular, por detr¨¢s la filial estadounidense de la operadora alemana T-Mobile. De hecho, la integraci¨®n de su red de m¨®vil con Sprint pone en un serio aprieto a los competidores de peque?o tama?o, como T-Mobile USA y Qwest, ante las operaciones de gran escala, porque restringe sus posibilidades de expansi¨®n. Cingular cerr¨® en octubre la compra de AT&T Wireless, por 41.300 millones de d¨®lares (29.500 millones de euros), quitando la supremac¨ªa a Verizon Wireless.
Esta carrera provoc¨® que en los momentos previos al acuerdo corriera el rumor de que Verizon estar¨ªa dispuesta a hacerse con el control de Sprint. La aspiraci¨®n se esfum¨® horas despu¨¦s, cuando Vodafone neg¨® que hubiera respaldado a Verizon para lanzarse a por Sprint. Pero al tratarse de un acuerdo preliminar, Verizon podr¨ªa presentar una oferta alternativa en las pr¨®ximas tres semanas para hacerse con el control del tercer operador de telefon¨ªa m¨®vil en EE UU, antes de que se consolide definitivamente la alianza con Nextel. Vodafone hizo mucha presi¨®n en la puja por AT&T Wireless, hasta el punto que forz¨® a elevar el valor de la transacci¨®n un 11%.
Cingular -controlada por SBC Communications y BellSouth- cuenta en la actualidad con 47 millones de clientes y Verizon Wireless -controlada por Verizon y Vodafone- con 42 millones, seguida por Sprint Nextel, con 39 millones. En el cuarto lugar les sigue de lejos T-Mobile, con 16,3 millones de abonados. En la pr¨¢ctica, m¨¢s de tres cuartas partes del mercado de la telefon¨ªa m¨®vil en EE UU -valorado en 100.000 millones de d¨®lares- estar¨¢ tras la nueva fusi¨®n en manos de tres compa?¨ªas.
La integraci¨®n de las redes de Sprint y Nextel, seg¨²n los analistas del sector, permitir¨¢ a la nueva entidad ser m¨¢s competitiva y supone una clara amenaza para Verizon Wireless. T-Mobile, filial de Deutsche Telekom, se quedar¨¢ muy retrasada en el cuarto lugar, con un 10% del mercado, comparado con el 32% de Cingular, el 29% de Verizon Wireless y el 20% de la nueva Sprint Nextel. A¨²n as¨ª, la operadora alemana sum¨® 3,2 millones de nuevos clientes a su servicio, m¨¢s que ning¨²n otro operador. Peor lo tiene Qwest, con apenas presencia en el mercado pese a las grandes inversiones realizadas.
Reparto de poderes
En cualquier caso, al margen de las especulaciones, el plazo que tiene Verizon para lanzar una oferta concreta sobre Sprint es muy corto para una operaci¨®n de esta envergadura. La nueva entidad Sprint Nextel, de prosperar finalmente la compra, tendr¨¢ su sede en Reston (Virginia). Al frente estar¨¢ el consejero delegado de Sprint, Gary Forsee, mientras que Timothy Donahue -el actual consejero delegado de Nextel- ser¨¢ el presidente, seg¨²n los t¨¦rminos del acuerdo anunciado ayer.
La operaci¨®n fue descrita como "una fusi¨®n entre iguales", lo que se traducir¨¢ en que Sprint y Nextel tendr¨¢n el mismo n¨²mero de representantes en el consejo de administraci¨®n. Los accionistas de Nextel recibir¨¢n 1,28 t¨ªtulos de la flamante operadora y 50 centavos de d¨®lar en efectivo por cada uno de sus t¨ªtulos, lo que supone una prima del 8,8% sobre el precio de cierre del martes. Es decir, que se pagar¨¢ un m¨¢ximo de 2.800 millones de d¨®lares en met¨¢lico, y el resto en acciones.
La transacci¨®n estar¨¢ concluida a mediados de 2005, tras pasar la revisi¨®n pertinente de la autoridad reguladora. La integraci¨®n de las redes de Sprint y Nextel no parece que vaya a plantear serios problemas reguladores, a la vista de la operaci¨®n entre Cingular y AT&T Wireless.
Nextel cuenta en la actualidad con 15,3 millones de abonados, pero su servicio de walkie talkie le est¨¢ permitiendo una r¨¢pida expansi¨®n.
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