Prohibido investigar

Un real decreto publicado el pasado 17 de noviembre proh¨ªbe taxativamente la investigaci¨®n sobre fiebre aftosa en el centro de referencia de esta enfermedad, n¨²mero uno en la lista de enfermedades ganaderas de gran impacto socioecon¨®mico. Se trata del

Centro de Investigaci¨®n en Sanidad Animal (CISA), situado en Valdeolmos, Madrid, que es el principal laboratorio espa?ol de alta seguridad biol¨®gica para investigar pat¨®genos peligrosos y que desde su creaci¨®n en 1993 ha sido el centro de referencia oficial para este peligroso virus. Los cient¨ªficos que investigan la fiebre aftosa denuncian lo que consideran escandalosa descoordinaci¨®n ministerial y temen ver interrumpido su trabajo.

El decreto autoriza exclusivamente la investigaci¨®n en fiebre aftosa en el Laboratorio Central Veterinario de Algete (Madrid), un centro puramente de diagn¨®stico del Ministerio de Agricultura. "No somos un centro de investigaci¨®n, no es nuestra labor", explica su directora. Por el contrario, en el CISA que es una de las 19 grandes instalaciones cient¨ªficas espa?olas y desde hace dos a?os est¨¢ declarado instalaci¨®n cient¨ªfica europea, se desarrolla gran parte de la investigaci¨®n cient¨ªfica sobre este virus en colaboraci¨®n con grupos de otros centros nacionales e internacionales. El real decreto sobre medidas de lucha contra la fiebre aftosa, propuesta del Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentaci¨®n y del de Sanidad y Consumo, ha ca¨ªdo como un bombazo entre los investigadores del CISA (dependiente del Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia) que no hab¨ªan sido informados acerca de su gestaci¨®n, explican el director Esteban Domingo y la directora t¨¦cnica de investigaci¨®n Ana Canals.

Sin explicaci¨®n ministerial

Salvador Ord¨®?ez, secretario de Estado de Universidades e Investigaci¨®n Cient¨ªfica (Educaci¨®n y Ciencia) coment¨® a este peri¨®dico que el tema "es delicado y complejo" y que se est¨¢ buscando una salida con la ayuda de expertos. Seg¨²n Ord¨®?ez, ¨¦l manifest¨® reservas antes de su aprobaci¨®n pero Agricultura argument¨® que era la transposici¨®n de la directiva europea de septiembre de 2003.

"Es alarmante la descoordinaci¨®n entre ministerios en asuntos que pueden afectar tan negativamente a la investigaci¨®n en Espa?a", afirma Domingo, cuyo anunciado cese al frente del CISA ha provocado una reacci¨®n cient¨ªfica de ¨¢mbito internacional. "Es incre¨ªble que con las dificultades que hay aqu¨ª para desarrollar la actividad cient¨ªfica puedan aparecer decretos de este tipo", destaca este cient¨ªfico que recientemente ha sido investido por ello doctor honoris causa por la Universidad de Berna por su investigaci¨®n en fiebre aftosa.

La directiva europea entre otros muchos aspectos relacionados con la prevenci¨®n de la fiebre aftosa, especifica que "la manipulaci¨®n de virus vivos de la fiebre aftosa con fines de investigaci¨®n y diagnostico se realice exclusivamente en los laboratorios autorizados que figuran en la parte A del anexo XI", y ah¨ª es donde s¨®lo aparece el centro de Algete en Espa?a. Estos centros fueron inscritos por cada pa¨ªs, y para algunos de ellos se recogen m¨¢s de un centro. Sin embargo, en el caso de Espa?a, se excluy¨® el CISA, pese a ser el centro nacional de referencia

El Ministerio de Agricultura, que gestion¨® por parte de Espa?a esa directiva, no encuentra ahora explicaci¨®n para dicha omisi¨®n. Mar¨ªa Echevarr¨ªa, directora general de Ganader¨ªa, se?ala que la elaboraci¨®n de la directiva europea de hace un a?o corri¨® a cargo, por parte espa?ola, de su ministerio y que el objetivo es "centralizar el riesgo potencial de este pat¨®geno en un laboratorio". Los investigadores no entienden qui¨¦n ha podido considerar que la forma de prevenir esta devastadora enfermedad ganadera sea dejar de investigar en su diagn¨®stico, su tratamiento y las distintas estrategias de vacunaci¨®n, o su epidemiolog¨ªa.