Idiomas no obligatorios

La ense?anza de un idioma extranjero es extremadamente limitada en las escuelas brit¨¢nicas de primaria. Un sondeo reciente indica que menos del 3% de los centros estatales imparte una lengua moderna durante al menos 20 minutos. No es una materia incluida en el curr¨ªculo oficial, ni hay profesorado capacitado. La Estrategia Nacional de Lenguas evita la senda de la obligatoriedad, pero abre la oportunidad para que todos los peque?os puedan aprender una lengua for¨¢nea. Para 2012, los escolares de primaria tendr¨¢n "derecho" a estudiar un idioma de la Uni¨®n Europea, y los s¨ªntomas apuntan a que el castellano podr¨¢, por primera vez, plantar cara al franc¨¦s.

Para entonces, todos los centros contar¨¢n con un coordinador de lengua extranjera y, a nivel nacional, se crear¨¢ la figura del Director Nacional de Lenguas. Para remodelar el profesorado se est¨¢ animando a los nativos de otros pa¨ªses a trabajar como asistentes, a la vez que se ampl¨ªan los programas de auxiliares de conversaci¨®n e incentiva la contrataci¨®n de maestros especializados. Salvador Est¨¦banez, director del Instituto Cervantes en Londres, opina que "la reforma educativa puede ser importante para el avance del espa?ol en la primaria. Ser¨ªa prematuro aventurar el futuro porque ese derecho del alumno a estudiar una lengua, no se ha reglado y puede tomar muchas formas: desde actos simb¨®licos de intercambio de saludos a sesiones de tres horas semanales", dice. Cree que beneficiar¨¢ "a corto plazo la p¨¦rdida de obligatoriedad de la lengua extranjera en el ciclo de 14 a 16 a?os, porque la demanda del castellano no se pod¨ªa atender en el sistema actual. Pero a largo plazo puede bajar el n¨²mero de alumnos que opta por un idioma moderno", advierte.

Un signo positivo parte del Gobierno de Tony Blair. Se ha elegido el espa?ol en el desarrollo de un programa inform¨¢tico digital, que el Ministerio de Educaci¨®n proyecta lanzar en 2005. Titulado Sonica Spanish, y destinado a maestros de primaria no especializados en la lengua, est¨¢ integrado por m¨®dulos de aprendizaje y hasta 240 actividades interactivas, desde juegos a karaoke y mapas regionales. "Es una apuesta enorme por el espa?ol por parte del Gobierno brit¨¢nico", se?ala Jos¨¦ Antonio del Tejo, consejero delegado del Ministerio espa?ol de Educaci¨®n.