Electrodom¨¦sticos que oyen

El uso de los programas de reconocimiento autom¨¢tico de voz se deja sentir cada vez con mayor frecuencia en la vida diaria. No son pocas las empresas e instituciones que han sustituido la figura del telefonista por una aplicaci¨®n inform¨¢tica que pregunta y responde con un a¨²n inevitable deje rob¨®tico al otro lado de la l¨ªnea. Pero el espectro de posibilidades que abre esta tecnolog¨ªa puede ir mucho m¨¢s all¨¢. En un futuro quiz¨¢ no muy lejano, por ejemplo, el habla ser¨¢ suficiente para encender la televisi¨®n, programar la lavadora o modificar la temperatura del frigor¨ªfico. Con este objetivo, el grupo de investigaci¨®n de reconocimiento de voz y tecnolog¨ªa del habla de la Facultad de Ciencia y Tecnolog¨ªa de la UPV, dirigido por la f¨ªsica In¨¦s Torres, est¨¢ desarrollando para Fagor un prototipo vinculado a un sistema dom¨®tico, es decir, la aplicaci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas al hogar, llamado Mayordomo.

"Lo que intentamos es crear un programa que permita al Mayordomo entablar un di¨¢logo con el usuario en el que ¨¦ste le d¨¦ todas las caracter¨ªsticas de la operaci¨®n que desea que realice con alguno de los electrodom¨¦sticos o instalaciones de la casa", explica Torres. La producci¨®n o no de este prototipo, que estar¨¢ concluido a mediados de 2006, depender¨¢ del criterio y objetivos de la empresa guipuzcoana, pero la directora del equipo reconoce que la implantaci¨®n de estos avances en los hogares, al menos a corto plazo, entra a¨²n dentro del campo de la ciencia-ficci¨®n.

Una aplicaci¨®n m¨¢s factible en un corto espacio de tiempo es lo que augura para el fruto de la colaboraci¨®n que mantiene su equipo con la empresa Telvent Arce Sistemas. El objetivo de este encargo busca el dise?o de un programa que permita la fabricaci¨®n de m¨¢quinas expendedoras de billetes, de tren o de metro, por ejemplo, que no requieran un teclado sino simplemente ¨®rdenes orales. El grupo de In¨¦s Torres cuenta adem¨¢s con la colaboraci¨®n de otro equipo de la Universidad de Zaragoza, encargado de crear los mecanismos que mitiguen el ruido ambiente, uno de los principales problemas en la aplicaci¨®n de la citada tecnolog¨ªa a m¨¢quinas como ¨¦stas.

Ambos trabajos cuentan con el apoyo econ¨®mico, cifrado en unos 170.000 euros, de la Consejer¨ªa de Industria a trav¨¦s de los proyectos Intek. "Aunque estos prototipos no lleguen a materializarse en un producto, este tipo de acuerdos permiten que se produzca una transferencia tecnol¨®gica que beneficia a la universidad, a las empresas y a la sociedad", dice Torres.

Estos no son, sin embargo, los ¨²nicos trabajos externos que ha llevado a cabo este grupo de investigadores. As¨ª, han desarrollado para Telef¨®nica I+D una base de datos de voz en euskera para poder realizar lo que se denomina como entrenamiento de los sistemas de reconocimiento autom¨¢tico del habla. "Estos programas los conforman modelos matem¨¢ticos que requieren el registro de muchas muestras de muchas voces para poder despu¨¦s reconocer y dar respuesta a las peticiones que reciban", describe. Tambi¨¦n han hecho lo propio por encargo de la Consejer¨ªa de Cultura para la empresa Scansoft, que ha dise?ado un reconocedor de voz en lengua vasca.

El equipo de In¨¦s Torres compagina su apuesta por la tecnolog¨ªa aplicada con una labor en el terreno de la investigaci¨®n b¨¢sica. As¨ª, mantiene convenios de colaboraci¨®n con la citada Universidad de Zaragoza, y las Universidades Polit¨¦cnicas de Valencia, Madrid y Barcelona de una materia en la que se destaca su car¨¢cter interdisciplinar. "Para el desarrollo de la tecnolog¨ªa del reconocimiento autom¨¢tico de la voz son necesarios f¨ªsicos, matem¨¢ticos, ling¨¹istas...", indica.

Aunque su grupo lleva doce a?os trabajando en esta ¨¢rea, lo cierto es que este campo est¨¢ dando todav¨ªa sus primeros pasos y que hasta fechas recientes no ha generado un gran atractivo para las empresas. "En los ¨²ltimos tiempos estamos detectando un cierto inter¨¦s del mundo empresarial, pero se est¨¢ empezando", resume.