La artrosis es la causa m¨¢s frecuente de dolor cr¨®nico

Cuatro millones y medio de espa?oles sufren dolor cr¨®nico no oncol¨®gico, es decir, el que persiste tras la curaci¨®n o tratamiento de la enfermedad que lo origin¨®. La falta de formaci¨®n del m¨¦dico que lo trata, la aceptaci¨®n del dolor por el paciente como parte del proceso natural del envejecimiento o el desconocimiento de tratamientos m¨¢s eficaces facilitan que alrededor del 80% de estos enfermos est¨¦n mal controlados. Un estudio presentado recientemente por la Sociedad Espa?ola del Dolor (SED) revela que en el 69% de los casos el dolor cr¨®nico afecta gravemente a la calidad de vida y en el 58% influye en su relaci¨®n familiar. De todas las dolencias, la artrosis es la causa m¨¢s frecuente de dolor cr¨®nico.

El trabajo de investigaci¨®n Valoraci¨®n socio-epidemiol¨®gica del paciente mayor de 65 a?os con dolor cr¨®nico no oncol¨®gico, en el que han participado 594 pacientes procedentes de 15 hospitales de toda Espa?a, confirma que esta enfermedad afecta m¨¢s a las mujeres que a los hombres, que alrededor del 44% de los pacientes se despierta una media de tres veces por la noche debido al dolor, y que id¨¦ntico porcentaje necesita medicamentos para poder dormir. Igualmente, el 82% de los enfermos reside en su domicilio con sus familiares, la mayor parte de ellos con su pareja, pero hay un 18% que vive solo.

Cada persona tiene un umbral de dolor y responde de una manera distinta a los tratamientos. La Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) estableci¨® la escalera terap¨¦utica del dolor, base del tratamiento, que comprende tres pelda?os: uno para el dolor leve (analg¨¦sicos, antiinflamatorios no esteroideos), otro para el moderado (opioides menores, como la code¨ªna) y el tercero para dolor severo (opioides mayores, como la morfina).

Mal uso de los f¨¢rmacos

Sin embargo, y a pesar de existir tratamientos eficaces, el dolor no se controla de manera adecuada en Espa?a. El estudio revela que para paliar este tipo de dolor, que a veces puede llegar a ser insufrible, el 54% de los pacientes recibe solamente terapia rehabilitadota, y entre los que reciben tratamiento farmacol¨®gico, los antiinflamatorios no esteroideos son los m¨¢s utilizados.

Manuel Rodr¨ªguez, presidente de la SED, advierte que en Espa?a se hace un uso indiscriminado de estos medicamentos, y as¨ª, por ejemplo, muchos m¨¦dicos prescriben antiinflamatorios en la artrosis en vez de un analg¨¦sico puro, como el paracetamol, cuando esta patolog¨ªa no es inflamatoria, sino degenerativa.

El estudio tambi¨¦n se?ala que el 41,6% de los pacientes sufre dolor nociceptivo (en las terminaciones nerviosas), el 18,7% est¨¢ ligado al dolor neurop¨¢tico (afecta al sistema nervioso central) y el 38,7% tiene dolor mixto.