La justicia mantiene las sanciones a Microsoft impuestas por Bruselas

Microsoft fue derrotado ayer en toda l¨ªnea al negarle el Tribunal de Primera Instancia de Luxemburgo el aplazamiento de las medidas correctivas que en marzo le impuso la Comisi¨®n Europea por abuso de posici¨®n dominante. El juez consider¨® que la compa?¨ªa no ha probado que esas sanciones le causen un da?o grave e irreparable, como aleg¨®. La firma americana acat¨® la sentencia y anunci¨® que, a partir de febrero, los consumidores podr¨¢n comprar Windows sin el lector multimedia Media Player, y los fabricantes tendr¨¢n acceso a la informaci¨®n que permite la interoperabilidad de sistemas.

La Comisi¨®n Europea lleg¨® en marzo a la conclusi¨®n de que Microsoft abusaba de su posici¨®n dominante en el mercado del ordenador personal, e impon¨ªa a consumidores y fabricantes de equipos inform¨¢ticos obligaciones y limitaciones que iban en detrimento de la competencia y de la innovaci¨®n. La Comisi¨®n decidi¨® entonces imponer tres sanciones a la compa?¨ªa. La primera fue una multa r¨¦cord de 497 millones de euros. En segundo lugar, le impon¨ªa la obligaci¨®n de vender su sistema operativo Windows -que hace funcionar a nueve de cada 10 ordenadores- sin el lector multimedia Media Player. Y en tercer lugar ten¨ªa que proporcionar a la competencia informaci¨®n sobre la interoperabilidad de sus sistemas, de modo que todos los productos puedan trabajar perfectamente con el Windows de Microsoft.

La compa?¨ªa de Bill Gates present¨® en junio dos recursos ante el Tribunal de Luxemburgo: uno pidiendo la anulaci¨®n total de la decisi¨®n de la Comisi¨®n y otro solicitando la suspensi¨®n temporal de las medidas mientras no se fallara el de fondo. A juicio de Microsoft, la Comisi¨®n pon¨ªa en peligro "grave e irreparable" a la compa?¨ªa. Al mismo tiempo, deposit¨® la multa.

Sin pruebas

La vista de este recurso se celebr¨® el 30 de septiembre y el 1 de octubre pasados, y ayer el presidente del tribunal, Bo Vesterdorf, emiti¨® la sentencia que "desestima la demanda sobre medidas provisionales en su totalidad". "Microsoft no ha aportado pruebas de que la divulgaci¨®n de la informaci¨®n [favorecedora de la interoperabilidad] que hasta el momento se hab¨ªa mantenido en secreto pueda causar un da?o grave e irreparable", se?ala el juez, quien tampoco ve "da?o grave e irreparable" en que se dejen de vender conjuntamente Windows y Media Player.

"Cumpliremos inmediatamente la sentencia", declar¨® el abogado jefe de Microsoft, Brad Smith, quien busc¨® alivio en algunas de las valoraciones que hace el juez Vesterdorf. En su fallo, el magistrado apunta que la compa?¨ªa puede tener raz¨®n en sus alegaciones, que cuestionan los razonamientos que llevaron a la Comisi¨®n a concluir que la firma abusa de su posici¨®n dominante. Y la venta de Windows con el Media Player integrado suscita cuestiones complejas, al parecer del juez. Pero deber¨¢ ser el tribunal quien decida cu¨¢ndo se juzgue el fondo del caso, lo que puede tardar no menos de dos a?os .

A esos argumentos se agarr¨® ayer Smith. "?No hay en ello motivos suficientes para iniciar una renegociaci¨®n?", se pregunt¨®. "No hay nada que garantice a cualquiera de las partes la victoria final".

Efectivamente, no las hay. "Es verdad que no se han rechazado todos los argumentos de Microsoft, pero eso es perfectamente normal", manifest¨® el portavoz de Competencia, Jonathan Todd. Para la CE, la de ayer fue una jornada para descorchar champa?a, tras varios notables reveses sufridos en competencia. "No estamos en negociaciones para un acuerdo", insisti¨® Todd. Preguntado sobre si, dada la opini¨®n del juez, la Comisi¨®n no deber¨ªa haber sido m¨¢s dura con Microsoft, el portavoz se?al¨® que no se trataba de infligir el m¨¢ximo da?o a la compa?¨ªa, sino de mejorar la capacidad de elecci¨®n de los consumidores e incrementar la competencia.

"Los fabricantes de ordenadores tendr¨¢n la nueva versi¨®n de Windows en enero, y el resto de la cadena de distribuci¨®n, en febrero", anunci¨® Smith. Los consumidores tambi¨¦n podr¨¢n comprar ordenadores con el lector si lo desean. El precio de ambos ser¨¢ el mismo. La compa?¨ªa ten¨ªa previsto colocar ayer, en su sitio de Internet, informaci¨®n sobre el modo en que los fabricantes interesados pueden recibir la informaci¨®n para favorecer la interoperabilidad.