Mueren 13 inmigrantes a bordo de una patera en una traves¨ªa de tres d¨ªas hacia Canarias

La tragedia de los africanos que tratan de llegar en patera a Fuerteventura sum¨® ayer el insoportable n¨²mero de 13 muertos m¨¢s. Ya son 120 los inmigrantes fallecidos o desaparecidos este a?o en aguas canarias. La embarcaci¨®n hallada ayer tras ser detectada por los radares hab¨ªa salido el lunes de una playa del S¨¢hara sin comida ni agua. Los 30 supervivientes estaban tan mal que apenas pod¨ªan articular palabra. S¨®lo pudieron relatar que sus compa?eros hab¨ªan comenzado a morir la noche anterior y que detr¨¢s iba otra patera, de la que se desconoce su suerte.

Los inmigrantes fueron muriendo de hipotermia y deshidrataci¨®n mientras la patera escalaba olas de tres metros entre fuertes vientos y las bajas temperaturas de la noche en alta mar. Seg¨²n las pocas palabras que dijeron a sus rescatadores, el grupo hab¨ªa partido el lunes desde una playa de El Aai¨²n. La Guardia Civil confirm¨® que no se trata de la patera que llam¨® el lunes para alertar de que navegaban a la deriva con 34 adultos y tres ni?os. Hoy continuar¨¢ el despliegue de b¨²squeda, que ya el mi¨¦rcoles pasado permiti¨® localizar otra barca con 38 inmigrantes, dos de ellos cad¨¢veres.

Los radares desplegados en Fuerteventura detectaron a las tres de la tarde de ayer una embarcaci¨®n a 7,5 millas (unos 13,5 kil¨®metros de distancia) del Faro de la Entallada, el punto de la isla m¨¢s cercano a la costa africana, a unos 100 kil¨®metros. Cuando Salvamento Mar¨ªtimo la intercept¨® una hora despu¨¦s a 2,2 millas de la Playa de El Roque, casi a los pies del haz de luz, descubri¨® una embarcaci¨®n que navegaba con normalidad, con 13 cad¨¢veres en su interior y 30 supervivientes en muy mal estado de salud, afectados de hipotermia, deshidrataci¨®n y fuerte estado de shock. La Guardia Civil ha constatado que este grupo no llevaba tel¨¦fonos m¨®viles a bordo, por lo que no se hizo ninguna llamada de alerta.

La embarcaci¨®n Mizar de Salvamento Mar¨ªtimo redujo su velocidad, situ¨® su casco paralelo al de la patera, que se encontraba inundada de agua, semihundida, aunque con su motor en marcha, entre olas de tres metros. Los ocupantes de la barca comenzaron a izar cuerpos. Algunos de los n¨¢ufragos aparentan menos de 20 a?os, pero no hab¨ªa ni mujeres ni ni?os. Los cad¨¢veres agarrotados, como congelados, fueron llevados a Gran Tarajal. El espect¨¢culo de los trece cuerpos en el muelle "fue dantesco", en palabras de la consejera de Asuntos Sociales de Fuerteventura, Natividad Cano.

Los n¨¢ufragos supervivientes "estaban en tan mal estado que no pod¨ªan articular ni una sola palabra, no paraban de temblar", relataron sus rescatadores. Ante la emergencia de salvarles la vida, la tripulaci¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo opt¨® por abandonar la patera y forzar al m¨¢ximo las m¨¢quinas de la Mizar, para llegar cuanto antes al puerto de Gran Tarajal, en el sur de Fuerteventura.

Al llegar al muelle, ya los esperaban los profesionales y voluntarios del equipo de respuesta inmediata en emergencias (conocido por las siglas ERIE). Mientras parte de la tripulaci¨®n entregaba a Cruz Roja los 30 supervivientes maltrechos, otros desembarcaban los cad¨¢veres y los tapaban con pl¨¢sticos hasta la llegada del juez de guardia.

Los n¨¢ufragos pasaron al hospital de campa?a, donde los voluntarios los cambiaron de ropa, los cubrieron con mantas, los abrazaban para transmitirles calor, les calentaban los pies y pon¨ªan calcetines secos, les daban galletas y bebida caliente. Tres de ellos presentaban una hipotermia tan grave que fueron evacuados en ambulancia hasta el centro de salud de Gran Tarajal.

Seg¨²n las pocas palabras que pudieron articular los supervivientes, hab¨ªan pasado semanas comiendo pan y agua en el desierto. Los magreb¨ªes los embarcaron en El Aai¨²n el lunes por la tarde sin alimentos ni agua ni tel¨¦fono m¨®vil, con la promesa de que en 20 horas llegar¨ªan a Espa?a si manten¨ªan el rumbo 340 (como si en un reloj las manecillas marcaran las once menos cinco). Podr¨ªa haber sido as¨ª si en mitad de la traves¨ªa no los hubiera sorprendido una fuerte tormenta. Esta situaci¨®n adversa, unida a la malnutrici¨®n de las semanas anteriores, al fuerte viento y a la ca¨ªda dr¨¢stica de las temperaturas al llegar la noche en mar abierto contribuyeron a acelerar la muerte de los 13 ocupantes, concluy¨® un portavoz del instituto armado.

"A estos artilugios no se les puede llamar ni barcas ni pateras ni nada; ya es un milagro que floten, cuanto m¨¢s que lleguen personas con vida y podamos rescatarlas en estas condiciones", lamentaba An¨ªbal Carrillo, coordinador general de Salvamento Mar¨ªtimo en su base de Las Palmas de Gran Canaria, desde donde se coordinaron las operaciones de rescate conjuntamente con la Guardia Civil y la sala del 112.

En lo que va de mes, la Guardia Civil y Salvamento Mar¨ªtimo han podido salvar a 626 inmigrantes que cruzaban el Atl¨¢ntico en condiciones similares y superan los 5.000 en todo el a?o. El rescate se efect¨²a tras una delicada operaci¨®n de aproximaci¨®n al bote, conocida como abarloamiento. Si los inmigrantes respetan las ¨®rdenes que los agentes les hacen en varios idiomas, con se?as y gritos, los rescatan uno a uno y los acercan al puerto m¨¢s cercano en Fuerteventura. Si cunde el p¨¢nico entre los n¨¢ufragos, la chalupa se escora, vuelca y provoca la ca¨ªda al mar del pasaje. Al menos en seis ocasiones en los ¨²ltimos a?os, esta maniobra ha acabado en tragedia.