La gran fiesta del euro se celebra en Navidad

La Navidad es sin¨®nimo de consumo desenfrenado. ?ste es un hecho incontestable, independientemente de consideraciones al respecto. Los grandes centros comerciales, como Carrefour o Alcampo, venden en estas fechas hasta un tercio de la facturaci¨®n de todo el a?o, seg¨²n explican fuentes de la Asociaci¨®n Nacional de Grandes Superficies (Anged). Y para estas navidades las expectativas son de crecimiento, a?aden. El 34% de los madrile?os admiten que gastar¨¢n m¨¢s este a?o, seg¨²n una encuesta de consumo realizada por la C¨¢mara de Comercio de Madrid.

As¨ª, los comerciantes, en general, y los m¨¢s potentes, en particular, se lanzan a la caza de los compradores, que este a?o desembolsar¨¢n unos 1.067 euros por familia durante estas fechas, seg¨²n las previsiones de Confederaci¨®n de Consumidores y Usuarios (Cecu) de Madrid. Y entre los habitantes de la capital, seg¨²n estos mismos c¨¢lculos, el gasto ser¨¢ aun mayor, llegando hasta los 1.200 euros por familia.

El calendario comercial permite a los grandes centros abrir todos los domingos de diciembre

La gran demanda crea s¨®lo en supermercados entre 5.000 y 6.000 empleos temporales

Los lugares preferidos de los consumidores para hacer sus compras son los grandes centros comerciales, en detrimento del peque?o negocio, como llevan denunciando desde hace tiempo las asociaciones de peque?os comerciantes. Los grandes establecimientos se llenan de miles de personas, sobre todo durante los 21 domingos y festivos que, seg¨²n la Ley de Comercio Interior de la Comunidad, han permitido a estos centros durante 2004 abrir sus puertas, como sucede cada fin de semana del presente mes, con excepci¨®n de ma?ana, d¨ªa de Navidad.

Independientemente del impulso que viven estos centros por el consumo desenfrenado de estas fechas, s¨®lo el nuevo centro de Pr¨ªncipe P¨ªo -inaugurado el pasado 22 de octubre y que este a?o vive su primera campa?a de Navidad con llenos absolutos en los d¨ªas festivos- registr¨®, s¨®lo en su primer mes de apertura, m¨¢s de 1.200.000 visitantes, seg¨²n datos de su empresa gestora, Riofisa.

Los juguetes, la comida, los restaurantes y los grandes centros comerciales aglutinan toda la oferta de productos en la que los madrile?os van a gastar su dinero en estas fechas. Las comidas en el hogar se llevar¨¢n la mayor parte del gasto. Unos 170 euros por familia invertir¨¢n los madrile?os en las tradicionales cenas de Nochebuena y Nochevieja y en las comidas de Navidad y, en algunos casos, de Reyes.

Le sigue muy de cerca la compra de juguetes, a la que dedicar¨¢n una media de 165 euros. Pero no s¨®lo hay que regalar a los ni?os, as¨ª que otros 150 euros ir¨¢n destinados a comprar otro tipo de obsequios. La distancia entre los deseos y los hechos es m¨¢s corta o m¨¢s larga dependiendo de la solvencia econ¨®mica, pero desear es gratis. As¨ª, un tercio de los madrile?os consideran un viaje como el regalo ideal; un 8%, una vivienda; un 7,7%, ropa y calzado; el 6%, joyas y relojes; y un 5,5% se?alan un coche, seg¨²n los datos de la encuesta de la C¨¢mara de Comercio.

Entre regalos y comidas, una buena parte del desenfreno acaba en la basura. Como ejemplo, el 26 de diciembre es el d¨ªa del a?o en que se recogen m¨¢s residuos en la capital: los basureros del Ayuntamiento de Madrid recogen ese d¨ªa alrededor de 5.500 toneladas de desperdicios, mientras que la cifra en una jornada normal es de 3.249 toneladas. Pero, como todos los a?os, no habr¨¢ recogida de basuras esta noche ni ma?ana por la ma?ana, por lo que el Ayuntamiento ha pedido a los madrile?os que no saquen las basuras en estas fechas.

Y con tiempo de vacaciones, y entre salidas de compras, tambi¨¦n se intercalan las actividades de ocio y tiempo libre: otros 160 euros por familia. En este apartado tiene mucho que ver las fiestas de fin de a?o, pero sin incluir las comidas y cenas en restaurantes, entre las reuniones de empresa, familia, amigos, que supondr¨¢n un gasto extra de alrededor de 152 euros.

Las asociaciones de consumidores dedican gran parte de sus esfuerzos en estas fechas a lanzar consejos que se pueden resumir, en general, en comprar con tiempo y calma sin dejarse llevar por las campa?as publicitarias. El Ayuntamiento de Madrid tambi¨¦n se ha sumado a la campa?a de consejos con la edici¨®n de la Gu¨ªa del consumidor en Navidad. En ella, a?ade la advertencia de exigir las mismas garant¨ªas y la misma calidad aunque hayan dejado las compras para el ¨²ltimo d¨ªa.

En el caso de los copiosos y repetidos encuentros alrededor de una mesa, "comer mucho no es sin¨®nimo de comer bien", recuerdan desde la Cecu. A?ade la precauci¨®n de congelar "siempre que se pueda la dieta navide?a, sobre todo la carne, el mercado o los mariscos". La Cecu tambi¨¦n insiste mucho en recordar una serie de precauciones en torno a la loter¨ªa, otro de los grandes gastos navide?os: otros 140 euros por familia entre los sorteos extraordinarios de Navidad y del Ni?o. El plazo de caducidad de los billetes de loter¨ªa es de tres meses y se trata de un documento al portador: "No lo pierda", advierte la asociaci¨®n.

Pero no es ¨²nicamente el consumo individual el que se dispara en estas fechas. Por ejemplo, los dos millones de bombillas del alumbrado navide?o de la capital, colocadas en m¨¢s de 80 calles y plazas de la ciudad "disparar¨¢n el consumo el¨¦ctrico con un gasto extra de 3.618.000 kilovatios (KWh)", seg¨²n asegur¨® hace dos semanas la ONG Ecologistas en Acci¨®n.

Al margen de gastos desmesurados, estas fechas no s¨®lo benefician a los comerciantes, sino tambi¨¦n a entre 5.000 y 6.000 personas cada a?o. Aunque s¨®lo sea de forma temporal durante la campa?a de Navidad, ¨¦sta es la cifra de empleos que generan los grandes establecimientos comerciales en la regi¨®n.