Un para¨ªso vulnerable

El ¨¢rea afectada por el terremoto se extiende desde un para¨ªso tur¨ªstico como la isla tailandesa de Phuket que, pese a estar bastante explotada, sigue teniendo el atractivo de su exotismo y de la amabilidad de sus habitantes, hasta el archipi¨¦lago de las Maldivas, que es el sue?o hecho realidad de los occidentales. Como un rosario de cuentas verdes bordeadas de blanco sobre un fondo azul, las diminutas islas Maldivas sobresalen de su arrecife coralino, cargadas de cocoteros y rodeadas de extensas playas. Cada una de ellas, con excepci¨®n de Male, la capital, y algunas otras donde viven los maldivos es un ¨²nico hotel. No hay m¨¢s movimiento que el de los peces que se acercan a las playas y el de las lanchas que conectan unas islas a otras. La ¨²nica debilidad de este ed¨¦n es su vulnerabilidad no s¨®lo al horror del tsunami, sino tambi¨¦n a los efectos del cambio clim¨¢tico, que eleva el nivel del mar. De ah¨ª que su Gobierno sea un defensor ac¨¦rrimo del Protocolo de Kioto.

Sri Lanka, la Isla de las Especias, la Perla del ?ndico como se la conoce, fue tambi¨¦n destino de turistas europeos privilegiados, amantes de sus suaves colinas cubiertas de terrazas de t¨¦, cuyo verde salpican los colores de los saris de las recolectoras. Tierra de elefantes, cocodrilos y leyendas que los sangrientos enfrentamientos que desde principios de la d¨¦cada de los 80 mantienen cingaleses y tamiles (que pretenden la independencia del extremo norte de Sri Lanka), pusieron freno a una prometedora industria tur¨ªstica.

Sumatra, la mayor isla de Indonesia (Borneo la comparte como Malaisia), result¨® afectada ayer sobre todo en la conflictiva zona de Aceh, en el extremo norte, que desde la independencia de Holanda, la potencia colonial, es base de una guerrilla fundamentalista que pretende establecer un estado isl¨¢mico. Bangladesh, en el delta del Ganges, al igual Maldivas, apenas tiene altura sobre el nivel del mar, por lo que anualmente sufre inundaciones. Un devastador maremoto caus¨® 125.000 muertos en 1991.