Europa busca a sus turistas desaparecidos

El maremoto ha sorprendido a miles de europeos en los mares del sur asi¨¢tico. Decenas de ellos han muerto. Y cientos se encuentran desaparecidos. En cuanto a los espa?oles que permanecen en la zona afectada, s¨®lo una docena resultaron hospitalizadas en Tailandia -10 en la isla de de Phuket y dos en Surat Thani-. Ninguno de los heridos revest¨ªa gravedad, seg¨²n inform¨® el Ministerio de Asuntos Exteriores. A lo largo del d¨ªa no lleg¨® informaci¨®n alguna respecto a seis espa?oles posiblemente desaparecidos en Tailandia. Pero el ministerio no ten¨ªa constancia de que se hubiera producido ninguna muerte entre los espa?oles. Los familiares, desde Espa?a, ten¨ªan muchas dificultades para contactar por tel¨¦fono con sus allegados.

En los tel¨¦fonos del Servicio de Emergencia Consular del Ministerio de Asuntos Exteriores se produjeron 500 llamadas hasta primeras horas de la tarde para solicitar informaci¨®n sobre el paradero de familiares. "Pero eso no quiere decir que haya 500 espa?oles en la zona", indic¨® una fuente de Exteriores, "porque muchas de esas llamadas proced¨ªan de gente que preguntaba por las mismas personas. A lo mejor el padre de alguien llamaba primero y despu¨¦s llamaba un hermano o un sobrino".

Una pareja de espa?oles reci¨¦n casados logr¨® salvar la vida ante las olas gigantes que arrasaron el sur de Tailandia trepando a la monta?a de una isla, donde permanecieron durante 14 horas, informa Efe. La mallorquina Mar¨ªa Antonia Puigr¨®s y el valenciano Antoni Mart¨ªn relataron que se encontraban de luna de miel en la isla de Phi Phi -donde el actor Leonardo di Caprio protagoniz¨® su pel¨ªcula La playa- cuando ocurri¨® la tragedia.

Tuvieron suerte de no alojarse en la primera fila de bungal¨®s de la playa. El matrimonio se encontraba en unos alojamientos situados hacia el interior de la isla cuando, el domingo por la ma?ana, algo les llam¨® la atenci¨®n y subieron al piso segundo del complejo, desde donde resistieron hasta tres tsunamis (olas gigantes provocadas por el maremoto). Pasadas tres horas decidieron, junto a otras doce personas, subir a una de las monta?as por temor a que lo peor estuviera por venir.

Ayer, desde San Sebasti¨¢n, Ana Mar¨ªa Legaria trataba de contactar con su hijo, Pedro Flamarique, traductor de 42 a?os, quien hab¨ªa viajado de vacaciones a Sri Lanka por tres semanas. Horas despu¨¦s de que se produjera el maremoto, Pedro la llam¨® desde un m¨®vil prestado para decirle que se encontraba bien y que llamase a la madre del amigo para comunicarle que no le hab¨ªa pasado nada tampoco. Pero la comunicaci¨®n se cort¨®.

El mismo problema de comunicaci¨®n ten¨ªa David G¨®mez-Sobrino, profesor de inform¨¢tica de 26 a?os, a quien el maremoto sorprendi¨® en una playa de Sri Lanka y tuvo que refugiarse en un templo budista. El domingo pudo llamar a la madre pero ayer fue la ONU, organismo para el que trabaja, quien se puso en contacto con ella en Valencia para decirle que su hijo se encontraba bien.

Peor suerte corrieron otros turistas europeos. De los 10.000 brit¨¢nicos que pasaban sus vacaciones en la regi¨®n, al menos 11 han muerto. En cuanto a escandinavos, 15 perdieron la vida. Tan s¨®lo en la isla tailandesa de Phuket se encontraban 6.000 turistas daneses en el momento de la cat¨¢strofe. Unos 2.000 polacos se encontraban en la zona afectada y unos 10 se encuentran desaparecidos. Italianos hab¨ªa unos 5.000, y de ellos han muerto al menos 13 y 100 se encontraban ayer desaparecidos. Una mujer que se identific¨® como B¨¢rbara y hablaba de Sri Lanka declar¨® a un medio italiano que el agua potable se estaba agotando y que la gente quemaba cad¨¢veres en las calles para evitar epidemias. En la regi¨®n hab¨ªa unos 5.000 franceses. Murieron al menos 6, y 16 se encontraban desaparecidos.

El hecho de que se registraran tan pocas v¨ªctimas entre los turistas espa?oles no resulta extra?o si se tiene en cuenta que ni siquiera un 5% de los espa?oles que viajan al extranjero en Navidad elige como destino los mares del sureste asi¨¢tico, seg¨²n el presidente de la Asociaci¨®n Empresarial de Agencias de Viajes Espa?olas (AEDAVE), Jos¨¦ Manuel Maci?eiras.

"En Espa?a tenemos una tradici¨®n muy intensa de festejar la cena de Navidad. A partir del d¨ªa 26 es cuando se contrata cualquier destino. Y las vacaciones a partir del 26 son demasiado cortas para un viaje tan largo", se?ala Jes¨²s Mart¨ªnez, presidente de la Federaci¨®n Nacional de Agencias de Viajes . "Hay poca gente que disponga de diez o doce d¨ªas para ir all¨ª. En vuelo al Caribe vas por 600 euros y en unas ocho o nueve horas. Sin embargo, ir al sur de Asia lleva entre 12 ¨® 18 horas de vuelo y el billete cuesta m¨¢s del doble que al Caribe".