Artie Shaw, clarinetista y leyenda del 'jazz' en la d¨¦cada de los treinta

El clarinetista de jazz y leyenda de este tipo de m¨²sica, Artie Shaw falleci¨® ayer en Los Angeles, a los 94 a?os, seg¨²n inform¨® su representante, Will Curtis. Aunque no se han indicado las causas de su muerte, su salud se hab¨ªa deteriorado desde hac¨ªa varios a?os, y se hab¨ªa agravado desde la pasada festividad de Acci¨®n de Gracias.

Conocido por su grabaci¨®n de Begin the Beguine, una de las composiciones m¨¢s populares del m¨ªtico Cole Porter, Shaw siempre se defini¨® como un perfeccionista. Pese a su tard¨ªa muerte, su retirada de la m¨²sica lleg¨® mucho antes, en el a?o 1954, cuando dej¨® de lado su clarinete y nunca volvi¨® a tocarlo porque no pod¨ªa hacerlo con la destreza acostumbrada.

Artie Shaw ser¨¢ recordado como el rey del swing, un t¨ªtulo que disfrut¨® codo con codo con el otro gran clarinetista de aquella ¨¦poca, Benny Goodman. Ambos fueron las figuras m¨¢s populares de la m¨²sica de finales de la d¨¦cada de los treinta, cuando el tema Begin the Beguine se convirti¨® en la marca de identidad de Artie Shaw, o, como ¨¦l lleg¨® a decir, en su lastre. Fue la ¨¦poca en la que tambi¨¦n triunfaron m¨²sicos como Tommy Dorsey y Glenn Miller.

Nacido en mayo de 1910 en Nueva York, Shaw comenz¨® a tocar el clarinete a los 15 a?os, compagin¨¢ndolo con los estudios de composici¨®n. Dirigi¨® una de las Big Bands del jazz, que tuvo su apogeo entre 1930 y 1940, lo que le hizo famoso y rico.

Artie Shaw tambi¨¦n fue un innovador, respetado como uno de los primeros directores de grandes orquestas que contrataron m¨²sicos negros para tocar junto a artistas blancos. Una decisi¨®n valiente en aquella ¨¦poca. Durante la II Guerra Mundial, junto a toda su orquesta, se alist¨® en la Marina y sirvi¨® en la campa?a del Pac¨ªfico. Se cas¨® ocho veces. Entre sus esposas se cuentan las actrices Ava Gardner, Lana Turner y Evelyn Keyes.

De car¨¢cter irascible, Artie Shaw dijo que deseaba en su tumba un epitafio con la frase: "Lo hizo lo mejor que pudo con el material que ten¨ªa". M¨¢s tarde cambi¨® esta sentencia por una frase a¨²n m¨¢s corta y m¨¢s tajante: "L¨¢rgate".