Francia critica la lenta reacci¨®n europea

La UE ya se ha comprometido a entregar al menos 240 millones de euros a los pa¨ªses asi¨¢ticos afectados por la tragedia, pero la cifra "aumentar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas", seg¨²n anunci¨® ayer la Comisi¨®n Europea, que tiene desplazados en la zona a decenas de expertos en ayuda humanitaria. El Gobierno franc¨¦s, sin embargo, ha criticado la tardanza con que ha sido convocado un Consejo de Ministros extraordinario de la UE. Par¨ªs lo exigi¨® el d¨ªa 29 y se celebrar¨¢ el pr¨®ximo d¨ªa 7. "?Es normal que haya que esperar 10 d¨ªas para una reuni¨®n de ministros europeos?", se ha preguntado el ministro franc¨¦s de Sanidad, Philippe Douste-Blazy. La Comisi¨®n ha comprometido 23 millones.

Par¨ªs hab¨ªa reclamado una inmediata reuni¨®n extraordinaria de ministros europeos de Sanidad y, finalmente, ser¨¢ el 7 cuando se re¨²nan en Bruselas los titulares de Cooperaci¨®n y de Sanidad para decidir nuevas ayudas a los pa¨ªses afectados, como anunci¨® ayer el actual presidente de la Uni¨®n, Jean-Claude Juncker, primer ministro luxemburgu¨¦s. El malestar creado en Par¨ªs por ese retraso se une a las protestas surgidas en el Reino Unido, cuyo primer ministro, Tony Blair, ha mantenido sus vacaciones en Egipto pese a la terrible tragedia, que tambi¨¦n ha costado la vida a decenas de brit¨¢nicos.

La Comisi¨®n Europea, por el contrario, considera que el Ejecutivo comunitario s¨ª reaccion¨® con prontitud al enviar expertos a la zona a las pocas horas de producirse la noticia. Coordinados por la oficina de ayuda humanitaria de la Comisi¨®n (ECHO), ya hay expertos en India, Sri Lanka, Indonesia y Tailandia. Desde el d¨ªa 1, tambi¨¦n est¨¢ en Sri Lanka el comisario de Ayuda Humanitaria y Desarrollo, el belga Louis Michel, acompa?ado de Jean-Louis Schiltz, ministro de Cooperaci¨®n de Luxemburgo.

"Estamos aqu¨ª para reafirmar la solidaridad de la Uni¨®n Europea con Sri Lanka", declar¨® ayer en Colombo Louis Michel. En una velada referencia al despliegue propagand¨ªstico de Estados Unidos sobre su ayuda a los damnificados del sureste asi¨¢tico y a la frecuencia con que Washington se compromete a ayudar y luego se olvida de desembolsar, Michel afirm¨®: "Nosotros cuando prometemos, pagamos".

"No es una competici¨®n"

A su vez, el ministro luxemburgu¨¦s, Jean-Louis Schiltz, subray¨® que "no se trata de ninguna competici¨®n" y que lo importante es que toda la comunidad internacional coopere para apoyar a los damnificados.

Hasta el pasado s¨¢bado, los Gobiernos de la UE hab¨ªan comunicado a Bruselas que aportar¨ªan 227 millones de euros, aunque s¨®lo hab¨ªan sido liberados tres. A esa cantidad hay que sumar otros 23 millones que aporta la Comisi¨®n. De ¨¦stos, tres han sido entregados para medicinas, potabilizadoras de agua y alojamientos provisionales, otros 10 ser¨¢n destinados a Indonesia, 8 a Sri Lanka y 2 a Maldivas. ECHO dispone en estos momentos de otros 70 para poder utilizar, mientras la Comisi¨®n cuenta con otros 200 como reserva para cat¨¢strofes y que el comisario Michel no descarta que se empleen para este caso.

A tales ayudas econ¨®micas oficiales habr¨¢ que a?adir las cantidades que los ciudadanos est¨¢n aportando en toda Europa. Las aportaciones, en todo caso, se prolongar¨¢n durante a?os porque, como se?ala la Comisi¨®n, la ayuda humanitaria inmediata s¨®lo puede paliar el problema de los primeros d¨ªas de la tragedia, pero no las necesidades posteriores de los afectados. "La asistencia a la regi¨®n afectada no debe ser enfocada a corto plazo, sino que nuestra solidaridad y ayuda debe ser planificada para varios a?os", se?al¨® ayer Juncker. De otra parte, la UE ha convocado en toda Europa tres minutos de silencio al mediod¨ªa de ma?ana como se?al de duelo por la cat¨¢strofe.

Michel matiz¨® ayer que la ayuda humanitaria es una competencia que se comparte entre la Comisi¨®n y sus Estados miembros, por lo que cuando se habla de donaciones de la UE hay que contabilizar ambas. La Comisi¨®n tiene previsto llevar a la reuni¨®n que celebrar¨¢n el d¨ªa 7 en Bruselas los ministros de los Veinticinco, la movilizaci¨®n de los 70 millones de euros de las reservas de la ECHO (Organizaci¨®n Humanitaria de la Comisi¨®n Europea), as¨ª como estudiar qu¨¦ se hace con la reserva comunitaria. El comisario indic¨® que ha visitado el norte, el este y el sur del pa¨ªs para "asesorarse sobre el terreno" de la tragedia que azota a este pa¨ªs. Michel que se mostr¨® "impresionado por la determinaci¨®n de la poblaci¨®n" de Sri Lanka de superar la cat¨¢strofe y levantarse para volver a enfrentar la vida. En este sentido, Michel destac¨® que para la Comisi¨®n es muy importante que no se produzca "un vac¨ªo" entre la ayuda humanitaria y la reconstrucci¨®n, sino que deben de solaparse en un mismo proceso para lograr que los damnificados salgan adelante.

"Queremos transmitir el compromiso total de la UE, no s¨®lo emocional sino tambi¨¦n despu¨¦s, en la rehabilitaci¨®n posterior", subray¨® para indicar que ser¨¢ precisamente la reconstrucci¨®n la que se lleve el grueso de la ayuda europea, aproximadamente 1.000 millones de euros a lo largo de dos a?os y medio, adem¨¢s de los 200 millones de euros de entregados o en v¨ªas de adjudicaci¨®n para las necesidades humanitarias inmediatas.

La delegaci¨®n de la UE viajar¨¢ el jueves a Yakarta para participar en la conferencia de donantes. El presidente de la Comisi¨®n Europea, Dur?o Barroso, y el primer ministro de Luxemburgo, asistir¨¢n tambi¨¦n.