Historia para todos los p¨²blicos

La peripecia de este libro sobre el siglo XVI refleja a las mil maravillas el aumento de la afici¨®n de los espa?oles por su propia historia e ilustra el camino que ha recorrido el profesor Manuel Fern¨¢ndez ?lvarez (Madrid, 1921), que ha pasado de ser un autor conocido s¨®lo en los ¨¢mbitos universitarios a convertirse en uno de los escritores m¨¢s populares del pa¨ªs. Con el t¨ªtulo de La sociedad espa?ola en el Siglo de Oro, esta obra recibi¨® en 1985 el Premio Nacional de Historia. Pero pas¨® sin pena ni gloria por las librer¨ªas. Ampliado y revisado, el texto regresa ahora a los escaparates con la aureola de un autor que tras la publicaci¨®n en 1998 de Felipe II y su tiempo logr¨® algo que est¨¢ al alcance de muy pocos: el reconocimiento del p¨²blico y de la cr¨ªtica al mismo tiempo.

Aupado a la categor¨ªa de aut¨¦ntico autor de best sellers, el ya octogenario -pero joven de esp¨ªritu- profesor em¨¦rito de Historia Moderna en Salamanca ha logrado interesar a decenas de miles de espa?oles en las vicisitudes de su pasado. ?Cu¨¢l ha sido el secreto del ¨¦xito de las biograf¨ªas de Felipe II, Carlos V, Isabel la Cat¨®lica o Juana la Loca m¨¢s all¨¢ del citado aumento del inter¨¦s por la historia? Pues la clave apunta a dos factores: el rigor en la investigaci¨®n y la amenidad en la narraci¨®n. Fern¨¢ndez ?lvarez ha dedicado m¨¢s de medio siglo a rastrear documentos, cartas y legajos en archivos y bibliotecas con una paciencia sin l¨ªmites y una tenacidad admirable. Ahora bien, esa pasi¨®n intelectual no es condici¨®n suficiente para atraer a un espectro muy amplio de potenciales lectores de libros de historia. La raz¨®n que explica el salto de los eruditos a las multitudes radica en el modo de narrar la Historia, con may¨²sculas, o las historias, con min¨²sculas. Gran aficionado a la literatura y novelista vocacional, Fern¨¢ndez ?lvarez ha conjugado en sus libros los acontecimientos de la alta pol¨ªtica con las discusiones en los mercados, las coronaciones de los reyes con la vida en las posadas, las batallas trascendentales de las guerras con las preocupaciones cotidianas de los soldados. De esa magn¨ªfica s¨ªntesis nace la explosi¨®n editorial de un veterano profesor.

Sombras y luces de la Espa?a imperial, el t¨ªtulo de esta segunda versi¨®n ampliada de La sociedad espa?ola del Siglo de Oro, sigue las mismas pautas del resto de la obra de Fern¨¢ndez ?lvarez. Por sus p¨¢ginas desfilan las sombras en las personas de los poderosos y en la tiran¨ªa de un sistema que oprime al pueblo, en especial desde los abusos en los tributos y desde la represi¨®n de aquella polic¨ªa religiosa que fue la Inquisici¨®n. Pero a pesar de estas tinieblas, se abren paso figuras portentosas como la del escritor Garcilaso de la Vega, el fil¨®sofo Luis Vives, los poetas m¨ªsticos, el m¨²sico Cabez¨®n o el pintor El Greco.

Salpicado de poes¨ªas, de testimonios de nobles y de plebeyos y de estampas de la Corte y de las villas, el lector se sumerge en un libro que representa un friso del siglo XVI. Siempre con un enfoque cr¨ªtico, que nunca llega a ser dogm¨¢tico, el autor consigue que su libro respire, que transmita pasiones, intrigas, desvelos y genialidades, que plasme los enormes contrastes sociales. Detr¨¢s de esa aparente facilidad para narrar se esconden d¨¦cadas de magisterio en las aulas y de trabajo en bibliotecas. Pero, no contento con eso, Fern¨¢ndez ?lvarez ha visitado, cual si de un periodista del tiempo se tratase, los escenarios que describe. Por eso la Historia aparece viva en sus libros.