Los errores se pagan

"Celo miope". Eso es lo que llev¨® a los servicios informativos de la cadena de televisi¨®n CBS a equivocarse, seg¨²n la comisi¨®n independiente que ha investigado el reportaje emitido en septiembre de 2004 sobre los supuestos enchufes de Bush durante el servicio militar. El error -propiciado por el olvido de principios period¨ªsticos b¨¢sicos- se considera tan grave que la cadena ha pedido a tres altos cargos que dejen su puesto. Se trata de Betsy West, vicepresidenta y responsable de los programas en horario estelar; Josh Howard, productor ejecutivo del programa informativo 60 minutos, en el que se emiti¨® el reportaje, y su n¨²mero dos, Mary Murphy. Adem¨¢s, ha despedido a la productora del reportaje, Mary Mapes.

El reportaje, basado en documentos manipulados, 'revelaba' el trato de favor a Bush durante la mili

"Lamentamos profundamente el perjuicio que este reportaje err¨®neo caus¨® a los espectadores, que tienen derecho a esperar de la CBS imparcialidad y precisi¨®n", declar¨® ayer el presidente de la cadena, Leslie Moonves.

El 8 de septiembre, cuando los republicanos acababan de celebrar en Nueva York su convenci¨®n y la carrera electoral entraba en la recta final, un reportaje presentado por la gran estrella de CBS Dan Rather mostr¨® supuestas pruebas de las presiones que hab¨ªan garantizado un trato de favor a George Bush, entonces piloto en la Guardia Nacional de Tejas. Eran cuatro informes firmados por el teniente coronel Jerry Killian, ya fallecido, en los que aseguraba que recib¨ªa presiones para "maquillar" la hoja de servicios de Bush y a?adi¨® que el piloto hab¨ªa sido relevado del servicio por no pasar un examen m¨¦dico.

Horas despu¨¦s de la emisi¨®n del programa se plantearon las primeras dudas sobre la autenticidad de los papeles. La CBS se reafirm¨® en su informaci¨®n, pero el veterano Rather se dio cuenta de que algo no iba bien. Lo malo fue su reacci¨®n inicial. Lleg¨® a decir que, aun en el caso de que los documentos no fueran aut¨¦nticos, el fondo de la historia s¨ª lo era. Tras 12 d¨ªas de tozuda defensa, se confirm¨® que los documentos los hab¨ªa fabricado Bill Burkett, ex miembro de la Guardia Nacional de Tejas y militante del Partido Dem¨®crata.

La CBS pidi¨® entonces al ex responsable de Justicia Dick Thomburgh y al ex presidente de la agencia AP Louis Boccardi que investigaran el motivo del error de bulto. En el informe, de 224 p¨¢ginas, dado a conocer ayer, se concluye que el "celo miope" por querer ser los primeros en dar una exclusiva ceg¨® a los responsables y les llev¨® a dar por buena una historia falsa. Durante el proceso de elaboraci¨®n del reportaje, los servicios informativos no siguieron las exigencias b¨¢sicas del oficio period¨ªstico y, una vez que se suscitaron las primeras dudas, agravaron el error al defender "de manera r¨ªgida" la informaci¨®n, dice el informe, que incluye recomendaciones para evitar situaciones similares.

Entre los 10 errores que la comisi¨®n ha detectado figura el hecho de que los supuestos documentos firmados no se sometieran a una comprobaci¨®n adecuada. Tampoco se investig¨® el pasado de la fuente que proporcion¨® los papeles. La CBS fue acusada de sectarismo y de intentar perjudicar a Bush al emitir el reportaje durante la campa?a electoral. Generosa, la comisi¨®n sostiene que, aunque algunas decisiones permiten alimentar sospechas, no puede concluir "que la difusi¨®n del reportaje o su contenido estuvieran dictados por una intencionalidad pol¨ªtica".

En cuanto a Dan Rather, que ya pidi¨® excusas ante las c¨¢maras, dejar¨¢ de presentar el telediario de la CBS -despu¨¦s de 24 a?os- el pr¨®ximo 9 de marzo. Salpicado por el esc¨¢ndalo, abandona la peque?a pantalla de una manera bien distinta a la que hab¨ªa so?ado.