Europa se queda atr¨¢s

En 1998, Europa produc¨ªa el 36,71% del total de los autom¨®viles del mundo y era el principal productor. Cinco a?os m¨¢s tarde, Asia y Ocean¨ªa le han arrebatado el puesto y la tendencia actual amenaza con terminar con la industria europea en 50 a?os, seg¨²n los fabricantes, que coinciden con la Comisi¨®n Europea en se?alar como factores cruciales el exceso de regulaci¨®n, la burocracia y una mano de obra cara.

Bruselas ha organizado un grupo de expertos, bautizado bajo el nombre de Cars21, para que de aqu¨ª a fin de a?o hagan propuestas concretas sobre la forma de favorecer el negocio automovil¨ªstico dot¨¢ndolo de mayor competitividad.

Dicho grupo lo encabeza G¨¹nter Verheugen, vicepresidente de la Comisi¨®n y responsable para Empresas e Industria, y cuenta con otros pol¨ªticos de la Comisi¨®n, del Parlamento Europeo y de los Gobiernos nacionales. Tambi¨¦n est¨¢n representantes de la industria (petroleras, Renault, Volvo, Ford Europa y Fiat) y de los sindicatos.

La industria europea genera cada a?o 17 millones de veh¨ªculos y su cifra de exportaciones, r¨¦cord en 2003, fue de 67 billones de euros. Como indic¨® ayer Bernd Pischetsrieder, presidente de la Asociaci¨®n Europea de Fabricantes de Autom¨®viles (ACEA en sus siglas francesas), y director ejecutivo de Volskwagen, dos millones de empleos directos y 10 indirectos est¨¢n ligados a esta industria. Pero los fabricantes europeos pierden cuota de mercado a nivel internacional, la productividad laboral de sus empleados es mucho menor que la de Korea, Jap¨®n o Estados Unidos (si bien el coste laboral por hora trabajada es mayor que el de Estados Unidos) y sus beneficios en t¨¦rminos relativos son mucho m¨¢s modestos. "Si no invertimos la tendencia actual de p¨¦rdida de competitividad no habr¨¢ industria europea de aqu¨ª a 50 a?os", proclam¨® Pischetsrieder.

El vicepresidente de la Comisi¨®n prometi¨® ayer medidas que favorezcan a los fabricantes. Aunque Verheugen no exhibi¨® un panorama tan desolador, s¨ª manifest¨® su intenci¨®n de favorecer a la industria en todo lo posible. "No aceptar¨¦ ninguna propuesta legislativa de la Comisi¨®n", asegur¨® el comisario, "que no vaya acompa?ada de un informe claro sobre el impacto en la competitividad del sector correspondiente y s¨®lo se admitir¨¢ reducir dicha competitividad cuando se busquen objetivos m¨¢s importantes, como son los que marcan el medio ambiente, la salud o la seguridad", dijo.

Para Verheugen, la industria automovil¨ªstica europea, la que m¨¢s invierte en I+D frente a Jap¨®n y Estados Unidos, es crucial para la competitividad de Europa. El comisario deja para final de a?o, tras los trabajos del grupo Cars21, las propuestas, pero ayer se mostr¨® contrario a la burocracia.