El honor del comodoro White

Una ceremonia discreta, con apenas medio centenar de asistentes, puso fin el viernes a la larga carrera del comodoro David White. Lejos de los honores militares que deber¨ªan despedir al comandante de las fuerzas brit¨¢nicas en Gibraltar, el f¨¦retro con el cuerpo de White fue embarcado en un peque?o nav¨ªo de la Marina y, tras un corto recorrido, trasladado en un coche f¨²nebre al aeropuerto, con un cortejo de dos veh¨ªculos. Una ceremonia de despedida para una semana de especulaciones, entre las que toma fuerza la del suicidio para no afrontar las consecuencias de una investigaci¨®n por adquirir pornograf¨ªa infantil.

El s¨¢bado 8, el asistente del comandante lo hall¨® muerto en el fondo de la piscina de su lujosa residencia oficial, completamente vestido, de civil. Un d¨ªa antes, White, de 50 a?os, hab¨ªa recibido la orden del Ministerio de Defensa brit¨¢nico de que regresara a Reino Unido para esperar el resultado de la investigaci¨®n por pornograf¨ªa. El informe preliminar de la autopsia, realizada por un forense enviado desde Reino Unido, determina que White muri¨® ahogado. Seg¨²n la polic¨ªa gibraltare?a, no hay indicios de violencia ni se busca a terceras personas por estos hechos, aunque el fallecimiento "obviamente no fue natural".

Se sospecha que White se arroj¨® a su piscina tras ingerir un c¨®ctel de alcohol y f¨¢rmacos

Primera hip¨®tesis

Para conocer las circunstancias exactas de la muerte, habr¨¢ que esperar a que finalice la investigaci¨®n que lleva a cabo el coroner o forense. Pero la prensa brit¨¢nica ya ha lanzado una primera hip¨®tesis: que White se arroj¨® a la piscina tras tomar un c¨®ctel de alcohol y medicamentos. El diario sensacionalista The Sun llega m¨¢s lejos, al asegurar que, tras tomar varios whiskys, se tir¨® al agua desde el segundo piso de su mansi¨®n y se golpe¨® la cabeza con el fondo de la piscina. Sin embargo, el portavoz de la polic¨ªa gibraltare?a, el inspector jefe Edward Yome, califica esta teor¨ªa de "especulaci¨®n", y afirma que el comandante no presentaba ninguna herida. S¨ª parece veros¨ªmil que White, al frente de un destacamento de 550 militares, hubiera ingerido alcohol y f¨¢rmacos, aunque los an¨¢lisis toxicol¨®gicos a¨²n tardar¨¢n un par de semanas en estar ultimados.

Sea un suicidio o un accidente, la muerte de White ha causado sorpresa entre la poblaci¨®n de la colonia brit¨¢nica, de 30.000 habitantes. Pero no tanta como la revelaci¨®n posterior de que el m¨¢s alto cargo militar en el Pe?¨®n -por detr¨¢s del gobernador, cuyo cargo es honor¨ªfico-, estaba siendo investigado en el marco de la Operaci¨®n Ore, como otros 7.000 brit¨¢nicos sospechosos de haber utilizado su tarjeta de cr¨¦dito para pagar descargas de pornograf¨ªa infantil en Internet.

El comodoro White hab¨ªa tomado posesi¨®n como comandante de las tropas en Gibraltar el pasado 7 de mayo, despu¨¦s de 31 a?os en la Marina brit¨¢nica. Durante su larga carrera, particip¨® en operaciones durante el conflicto de las Malvinas a bordo de un submarino, sirvi¨® en el yate real Britannia, y m¨¢s recientemente, estuvo al mando del II Escuadr¨®n de Submarinos durante las campa?as de Afganist¨¢n e Irak. Debido a su rango, White asisti¨® a numerosos actos oficiales en la colonia, como la recepci¨®n a la princesa Ana de Inglaterra en junio pasado, con motivo del tercer centenario de la ocupaci¨®n brit¨¢nica de la Roca.

Sin embargo, poco se conoc¨ªa de su faceta privada. Nacido en Londres en 1954 y educado en el exclusivo colegio Eton, White viv¨ªa solo en su residencia oficial, la mansi¨®n llamada Mount Barbary, en honor a los famosos macacos -barbary o de berber¨ªa- que pueblan el Pe?¨®n. Contaba con varias personas a su servicio, pero se iban al acabar su jornada.

El editor del diario local The Gibraltar Chronicle, Francisco Oliva, explica que White era conocido entre la poblaci¨®n por su cargo, aunque se sab¨ªa poco de ¨¦l, al llevar s¨®lo ocho meses en la colonia. El militar, seg¨²n relat¨® ¨¦l mismo en una conferencia en el Club Rotario, era un apasionado del T¨ªbet y hab¨ªa hecho trekking por el Himalaya. Incluso hab¨ªa escrito un libro, Himalayan Tragedy, subtitulado La historia de los Pachen Lamas del T¨ªbet. Publicado por la Sociedad Tibetana en Reino Unido en 2002, relata la historia del T¨ªbet desde la Edad Media hasta la actualidad. Los beneficios obtenidos de la edici¨®n en tapa dura se destinaron a un proyecto para construir una escuela en el Tibet.

La casa donde viv¨ªa White, una de las m¨¢s grandes de la colonia y con unas impresionantes vistas a la Bah¨ªa de Algeciras, sigue acordonada por la polic¨ªa. Uno de sus vecinos era el ex alcalde de Gibraltar y juez John Alc¨¢ntara, que coincidi¨® con ¨¦l en recepciones oficiales hasta que dej¨® su cargo en agosto. Alc¨¢ntara asegura que era un hombre "simpatiqu¨ªsimo y sociable". Sin embargo, reconoce que sab¨ªa muy poco de su vecino, y mucho menos, de su presunta afici¨®n por la pornograf¨ªa infantil. "Si no se llega a suicidar, ni nos hubi¨¦ramos enterado, porque lo habr¨ªan juzgado por lo militar, y no habr¨ªa trascendido", opina.

De confirmarse la hip¨®tesis del suicidio, el comodoro White se a?adir¨ªa a los otros 32 sospechosos dentro de la Operaci¨®n Ore que se han quitado la vida. Fuentes de la polic¨ªa metropolitana confirmaron a The Times que el militar estaba siendo investigado en el marco de esta operaci¨®n, que se inici¨® en Tejas (Estados Unidos) en 2002, con la desarticulaci¨®n del portal pornogr¨¢fico Landslide, que explotaba el consultor inform¨¢tico Thomas Reedy, condenado a 1.335 a?os de c¨¢rcel.

Las tarjetas de cr¨¦dito utilizadas para pagar la suscripci¨®n llevaron a las autoridades estadounidenses a elaborar una lista con unas 250.000 personas de 60 pa¨ªses, entre ellos 7.000 brit¨¢nicos, de los que m¨¢s de 1.400 han sido condenados. Por 21 libras (30 euros), obten¨ªan acceso a cientos de p¨¢ginas de Internet con im¨¢genes pornogr¨¢ficas de menores. Entre los clientes, figuran jueces, polic¨ªas o profesores. El m¨¢s conocidos es el guitarrista del grupo The Who, Pete Townshend, que reconoci¨® haber pagado para investigar acerca de la pederastia para su autobiograf¨ªa, pues cree haber sido v¨ªctima de abusos de ni?o. Aunque fue absuelto del cargo de posesi¨®n de pornograf¨ªa infantil, ha sido incluido en un registro policial de delincuentes sexuales.

La investigaci¨®n contra el comandante de las fuerzas brit¨¢nicas en Gibraltar llevaba meses en marcha. The Sun asegura que fue arrestado antes de Navidad, dato no confirmado por la polic¨ªa del Ministerio de Defensa, que s¨®lo reconoce que White estaba bajo investigaci¨®n. Su segundo, el coronel Tom Camp, comandante en funciones, ley¨® un comunicado el lunes, seg¨²n el cual las fuerzas brit¨¢nicas en Gibraltar permanec¨ªan "en estado de choque" ante la muerte de White, que "se hab¨ªa vuelto muy popular entre el personal en relativamente poco tiempo".

Sin embargo, el esc¨¢ndalo en torno a la pornograf¨ªa, el malestar generado entre los militares, y el propio deseo de la familia han impedido una ceremonia con todos los honores. El comandante White se march¨® por la puerta trasera.