Bruselas plantea dar m¨¢s tiempo a pa¨ªses infractores del Pacto de Estabilidad

La reforma del Pacto de Estabilidad podr¨ªa pasar por un alargamiento de los plazos fijados para que un pa¨ªs infractor reconduzca la situaci¨®n de sus finanzas p¨²blicas. Los ministros europeos de Econom¨ªa y Finanzas, reunidos hoy y ma?ana en Bruselas, analizar¨¢n esta posibilidad sobre la cual hay profundas divisiones. A pesar de que todas las opciones de flexibilizar el Pacto est¨¢n abiertas, la Comisi¨®n Europea se muestra optimista y cree que puede haber un acuerdo final en marzo sobre esta reforma. Mientras tanto, propone seguir con la v¨ªa de las sanciones por d¨¦ficit excesivo para Grecia y Hungr¨ªa.

Cuando el Consejo (los pa¨ªses de la UE) declara que un pa¨ªs registra d¨¦ficit excesivo (por encima del 3% del PIB), ¨¦ste debe tomar medidas efectivas en el plazo de cuatro meses. La Comisi¨®n Europea propone alargar dicho plazo hasta los seis meses. De la misma manera, podr¨ªa aplicar un criterio a¨²n m¨¢s generoso para ciertos pa¨ªses (los nuevos o los que sufren una dura recesi¨®n econ¨®mica, por ejemplo) a la hora de corregir la desviaci¨®n de las cuentas p¨²blicas. El plazo actual de un a?o para hacerlo podr¨ªa empezar a contabilizarse simplemente un a?o despu¨¦s de ser amonestado por tal d¨¦ficit excesivo.

Flexibilidad

?sta es una las diversas opciones que los ministros europeos de Econom¨ªa y Finanzas barajan para flexibilizar la aplicaci¨®n del Pacto de Estabilidad respetando sus dos reglas de oro: mantener el d¨¦ficit p¨²blico por debajo del 3% del PIB y que la deuda p¨²blica sea inferior al 60% del PIB. Otra opci¨®n a estudiar es redefinir cu¨¢les son las condiciones excepcionales que permitir¨ªan a un pa¨ªs eludir las sanciones.

Los grandes pa¨ªses con problemas de d¨¦ficit excesivo, como Francia, Alemania e Italia, quieren que no se contabilice en el d¨¦ficit el gasto en investigaci¨®n, la aportaci¨®n neta a la UE e incluso los gastos militares. Tanto Joaqu¨ªn Almunia, comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, como Jean-Claude Juncker, presidente estable del Eurogrupo, son contrarios a tal opci¨®n. Almunia admite, no obstante, la posibilidad de tener en cuenta los tipos de gastos que producen un determinado d¨¦ficit a la hora de iniciar las sanciones y destaca el aspecto preventivo de su reforma, aplicando el Pacto de forma m¨¢s estricta en los buenos momentos del ciclo econ¨®mico y m¨¢s flexible en los malos.

La Comisi¨®n va a proponer tambi¨¦n dar un paso m¨¢s hacia la v¨ªa de las sanciones contra Grecia y Hungr¨ªa. El primero ha sufrido un d¨¦ficit p¨²blico del 5,3% en 2004 y la Comisi¨®n duda de que las medidas comunicadas por Atenas logren reducir dicho d¨¦ficit al 2,8% para este a?o. Bruselas cree que Hungr¨ªa superar¨¢ tanto el d¨¦ficit previsto para el a?o pasado (4,6%) como para ¨¦ste (4,1%).