Bruselas acepta el plan de Izar, pero exige ya la devoluci¨®n de ayudas

La Comisi¨®n Europea, una vez analizadas las aclaraciones del ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, considera que el plan para reflotar Izar es aceptable porque respeta las normas comunitarias. Tal opini¨®n, expresada ayer sin ambages en Bruselas, llega justamente despu¨¦s de que la nueva comisaria de Competencia, Neelie Kroes, haya notificado formalmente a Madrid que los astilleros espa?oles deben devolver una de las partidas de ayudas ilegalmente percibidas, de 376 millones de euros, lo que inicia la cuenta atr¨¢s de la quiebra de la empresa actual.

A mediados de diciembre pasado, la Comisi¨®n Europea cuestion¨® algunas de las decisiones acordadas en Espa?a para reflotar los astilleros Izar. Entonces, seg¨²n un an¨¢lisis preliminar de los expertos en Competencia, inquietaba que no hubiera una fecha de cierre para las plantas de Fene y San Fernando, que se mantuvieran en ambos sitios una actividad civil m¨¢s elevada de la esperada y que la liquidaci¨®n de la planta de Sestao no estuviera clara.

Ayer, el portavoz de Neelie Kroes, Jonathan Todd, asegur¨® que aqu¨¦lla ha quedado satisfecha con las aclaraciones de Pedro Solbes. Sin embargo, el vicepresidente y ministro de Econom¨ªa se?al¨® ayer en Madrid que a¨²n quedan aspectos por "dejar claros" con la Comisi¨®n respecto del acuerdo, sin especificar a qu¨¦ se refer¨ªa.

Fuentes de la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI), que controla Izar, explicaron que lo ¨²nico que falta ahora es que el Gobierno espa?ol env¨ªe una carta a la Comisi¨®n Europea en la que, invocando el art¨ªculo 296 del Tratado de la Uni¨®n, pida que la nueva sociedad militar no est¨¦ bajo los procedimientos y normas de la competencia europea.

Para Bruselas, seg¨²n Todd, est¨¢ ahora claro que Fene y San Fernando mantendr¨¢n una actividad exclusivamente militar y que el l¨ªmite de actividad civil en el resto de la empresa de nueva creaci¨®n ser¨¢ del 20%, como siempre exigi¨® Bruselas. La liquidaci¨®n de Sestao se ha clarificado y, adem¨¢s, a?adi¨® Todd, el plan logra salvar un elevado n¨²mero de empleos all¨¢ justamente donde hay m¨¢s problema de paro y se reduce ostensiblemente la sobreproducci¨®n en un mercado fuertemente golpeado por la ausencia de demanda internacional.

Bruselas espera ahora la mera notificaci¨®n formal del plan de viabilidad, que pasa por la creaci¨®n de una nueva empresa militar, para darle luz verde definitiva. Pero mientras tanto ha vuelto a activar la espada de Damocles que pesaba sobre Izar: la exigencia de devolver a las arcas estatales una de las partidas ilegalmente recibidas por los astilleros en 2000, la de 376 millones. Bruselas congel¨® en octubre pasado la notificaci¨®n de esta exigencia para dar m¨¢s tiempo a Madrid a acordar el plan de viabilidad con los sindicatos.

La nueva comisaria de la Competencia, que dej¨® pasar diciembre para ganar tiempo, envi¨® esta notificaci¨®n el pasado 7 de enero al Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero. En efecto, la notificaci¨®n formal lleg¨® el lunes pasado al Ministerio de Econom¨ªa y ¨¦sta supone que la empresa debe entrar en quiebra inmediata.