El gasto farmac¨¦utico crece un 6,4% en 2004, la menor subida desde 1997

El sistema sanitario gast¨® el a?o pasado 9.513 millones de euros en medicamentos, un 6,4% m¨¢s que en 2003. La subida es la menor registrada desde 1997, y casi la mitad que el 12,15% de aumento que se produjo en 2003. Los precios de referencia (el m¨¢ximo fijado para algunos de los productos m¨¢s antiguos) y las pol¨ªticas de ahorro de las comunidades aut¨®nomas fueron las causas de este menor incremento, seg¨²n el Ministerio de Sanidad.

La cifra de incremento es incluso menor que la que hab¨ªa adelantado el mi¨¦rcoles el PP, bas¨¢ndose en los datos de las comunidades que gobierna, donde el gasto en medicamento subi¨® un 7,18%, un punto m¨¢s que la media nacional. Por comunidades, donde m¨¢s ha crecido la factura ha sido en Murcia, Ceuta y Melilla (por encima del 10%). Donde menos, en Catalu?a y Castilla-La Mancha (menos del 5%).

El Ministerio de Sanidad y el PP coinciden en resaltar el valor del sistema de precios de referencia para moderar el crecimiento de la factura, pero discrepan en su aplicaci¨®n. Sanidad ha suspendido durante dos a?os el actual mecanismo porque deja fuera "por novedosos" principios activos (la mol¨¦cula base de cada medicamento) con m¨¢s de 10 a?os en el mercado, y porque su efecto hab¨ªa castigado mucho la facturaci¨®n de algunos laboratorios (sobre todo peque?os y nacionales), y casi no hab¨ªa afectado las ventas de otros.

Adem¨¢s, Sanidad ha recordado que en la factura de 2004 se incluyeron hasta cinco d¨ªas de 2005 como resultado de que el d¨ªa 1 de enero de 2004 entraron en vigor las rebajas debidas a los nuevos precios de referencia, y que los farmac¨¦uticos quisieron apurar el periodo en que reg¨ªan los precios anteriores. Este motivo fue uno de los aducidos por la anterior ministra de Sanidad, Ana Pastor (PP), cuando 2004 cerr¨® con la mayor subida de los ¨²ltimos 10 a?os.

Tambi¨¦n por eso Sanidad espera que en enero el aumento sea mayor, al compararse periodos diferentes (26 d¨ªas de enero de 2004 con 31 d¨ªas de 2005). El ministerio conf¨ªa en que el aumento se frene de nuevo a partir de marzo, cuando entre en vigor la rebaja decretada del 4,2% de todos los medicamentos, antiguos o no, excluidos los de precio inferior a dos euros.

El departamento que dirige Salgado tambi¨¦n atribuye parte del menor aumento del gasto a las pol¨ªticas de contenci¨®n del gasto llevadas a cabo por las comunidades aut¨®nomas, como sistemas de prescripci¨®n guiada o de evaluaci¨®n de coste/eficacia, con los que se busca que los m¨¦dicos receten el f¨¢rmaco m¨¢s barato entre varios equivalentes, siempre dentro de su libertad de prescripci¨®n. Sistemas de este estilo est¨¢n ya implantados en Andaluc¨ªa, Castilla-La Mancha y el Pa¨ªs Vasco, entre otras comunidades.

El PP anunci¨® el mi¨¦rcoles, despu¨¦s de una reuni¨®n de los consejeros de Sanidad de las comunidades en las que gobierna (Baleares, Castilla y Le¨®n, Galicia, Madrid, Murcia, Comunidad Valenciana y La Rioja), que recurrir¨¢ la bajada lineal del precio de los medicamentos aprobada por el Gobierno.

Pero la mayor discrepancia entre el Ejecutivo y el principal partido de la oposici¨®n radica en la suspensi¨®n de la aplicaci¨®n de los precios de referencia. Con ella "se est¨¢ perdiendo una oportunidad de ahorro de hasta el 70% en algunos f¨¢rmacos", ha dicho Pastor, quien lleg¨® a sugerir que algunos ciudadanos podr¨ªan recurrir ante los tribunales por el perjuicio causado. "Si Sanidad dice que quiere mejorar el sistema, que lo haga, pero mientras tanto que deje lo que hay, que se ha visto que funciona", ha comentado en alguna ocasi¨®n la responsable de pol¨ªtica sanitaria del PP.

Sanidad, mientras tanto, ha convocado para el pr¨®ximo 3 de febrero a la comisi¨®n de Farmacia del Consejo Interterritorial del Sistema Nacional de Salud. El objetivo es empezar a discutir con los representantes de las comunidades el futuro sistema de precios de referencia. La finalidad de esta reforma del mecanismo es conseguir mayores ahorros y evitar que ¨¦stos se logren a costa de la facturaci¨®n de un n¨²mero limitado de compa?¨ªas farmac¨¦uticas.