Nell Rankin, 'mezzosoprano' del Metropolitan Opera

Nell Rankin, mezzosoprano estadounidense que cant¨® en el Metropolitan Opera de Nueva York durante 25 a?os y fue muy respetada por sus c¨¢lidas interpretaciones de Amneries en Aida, de Verdi, y en el papel principal de Carmen, de Bizet, falleci¨® el pasado jueves en el Cabrini Medical Center de Nueva York. Ten¨ªa 81 a?os y resid¨ªa en esa ciudad. Su marido, Hugh Clark Davidson, dijo que la causa fue una afecci¨®n de la m¨¦dula ¨®sea.

Durante sus a?os en el Metropolitan, Rankin interpret¨® muchos de los grandes papeles teatrales para mezzosoprano. Entre ellos se encontraban Amneris, con quien hizo su debut el 22 de noviembre de 1951, y otros papeles de Verdi: Eboli en Don Carlo, Azucena en Il Trovatore y Ulrica en Un Ballo en Maschera, adem¨¢s de Carmen, Ortrud en Lohengrin, de Wagner, Santuzza en Cavalleria Rusticana, de Mascagni, y Herodias en Salom¨¦, de Strauss. Concluy¨® su carrera en el Metropolitan en 1976 interpretando a Laura en la Gioconda, de Ponchielli.

Nell Rankin naci¨® en la localidad de Birmingham, Alabama, el 3 de enero de 1924 y estudi¨® con Jeanne Lorraine en el Conservatorio de Birmingham. Era una int¨¦rprete decidida y cuando la soprano Helen Traubel visit¨® Birmingham para dar un recital en el a?o 1943, Rankin fue detr¨¢s de los bastidores y convenci¨® al acompa?ante de Traubel, Coenraad Bos, para que la escuchara cantar.

Por consejo de Bos, se traslad¨® a Nueva York para proseguir sus estudios con Karin Branzell. Hizo su debut en el Town Hall, en un recital junto a su hermana, Ruth Rankin, soprano, en marzo de 1947. Su estreno oper¨ªstico en Nueva York fue en una producci¨®n de Aida en la Compa?¨ªa de ?pera Salmaggi, en Brooklyn.

En 1948, Rankin se incorpor¨® a la Compa?¨ªa de ?pera Z¨²rich, donde hizo su debut como Ortrus en Lohengrin en 1949, y sigui¨® cantando en 126 actuaciones durante su primer a?o. Sin embargo, el ¨¦xito le lleg¨® en 1950, al convertirse en la primera cantante estadounidense que gan¨® el primer premio del Certamen Mundial de M¨²sica de Ginebra. Esa victoria le vali¨® sus estrenos en La Scala y la ?pera de Viena, en 1951, y su debut en el Metropolitan en ese papel aquel mismo a?o. En 1953 llegaron sus estrenos en el Covent Garden y la San Francisco Opera.

Rankin fue la estrella de una producci¨®n de Carmen de la CBS en 1954, y realiz¨® varias grabaciones, incluyendo una representaci¨®n de Madamme Butterfly, de Puccini.

Tras retirarse del Metropolitan, Rankin se dedic¨® a la ense?anza, primero en la Academy of Vocal Arts de Filadelfia, y m¨¢s tarde con clases particulares en Nueva York hasta su retirada en 1991.-