La iniciativa del alcalde de Sevilla de establecer el voto a los 16 a?os topa con la Constituci¨®n

La edad electoral ha ido reduci¨¦ndose a lo largo de la historia. Ahora est¨¢ fijada en los 18 a?os, aunque de vez en cuando se suscita el debate sobre la conveniencia de reducirla. La ¨²ltima aportaci¨®n la hizo recientemente el alcalde de Sevilla, Alfredo S¨¢nchez Monteseir¨ªn, quien propuso que los j¨®venes puedan votar en las elecciones municipales a partir de los 16 a?os. Los partidos m¨¢s peque?os, IU y PA, comparten esta iniciativa y creen que deber¨ªa extenderse a todos los comicios. El PSOE considera que es una "idea interesante", pero destaca que choca con la Constituci¨®n y que hoy por hoy es inviable. El PP considera que el debate no tiene sentido.

El socialista S¨¢nchez Monteseir¨ªn, en un art¨ªculo en Abc, argumentaba que dar el derecho al voto a partir de los 16 a?os "ser¨ªa una excelente manera de incorporar a la vida democr¨¢tica a los y las j¨®venes" y centraba su idea en que fuera en las elecciones municipales porque as¨ª ser¨ªa "m¨¢s f¨¢cil que se sientan concernidos por los asuntos locales, de su ciudad, de su barrio".

Su iniciativa no ha encontrado excesivo entusiasmo en los partidos mayoritarios, aunque el ministro del Interior Jos¨¦ Antonio Alonso, ha asegurado: "A m¨ª me suena bien". El secretario de Organizaci¨®n del PSOE, Luis Pizarro, apunta que la propuesta del alcalde de Sevilla "es una idea interesante como reflexi¨®n, pero de dif¨ªcil encaje constitucional". La Constituci¨®n establece, en su art¨ªculo 12, la mayor¨ªa de edad en los 18 a?os. Y entre las cuestiones que el Gobierno de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero ha anunciado que quiere reformar en la Constituci¨®n no se encuentra este tema, por lo que el recorrido de la idea de Monteseir¨ªn parece m¨ªnimo.

Jos¨¦ Luis P¨¦rez Tapia, secretario de Comunicaci¨®n de IU, destaca que su formaci¨®n defiende la reducci¨®n de la edad electoral para cualquier tipo de comicio y que as¨ª lo recogi¨® en su programa electoral. "A los 16 a?os se puede decidir sobre la vida pol¨ªtica", a?ade. El PA, a trav¨¦s del secretario de pol¨ªtica de juventud de Sevilla, Ra¨²l Mar¨ªn, tambi¨¦n coge esta "bandera". "Es necesario interesar a los j¨®venes en la pol¨ªticas y aumentar su participaci¨®n", dice Mar¨ªn, quien a?ade: "A partir de los 16 a?os se ha terminado la educaci¨®n secundaria y se puede trabajar. ?Por qu¨¦ no votar y decidir su futuro".

Los expertos destacan que sobre esta materia hay poco escrito. Carmen Ortega, profesora en la Facultad de Ciencias Pol¨ªticas de Granada, se?ala que la mayor¨ªa de los pa¨ªses de nuestro entorno tiene la edad electoral fijada en los 18 a?os y apunta que Cuba y Nicaragua la tienen en 16. S¨ª se?ala Ortega que la legislaci¨®n ahora es m¨¢s "coherente" toda vez que la Ley del Menor ha elevado la edad penal a los 18 a?os, cuando antes era a los 16. Por tanto, ahora coinciden la edad penal y la electoral, cuando antes la primera era inferior.

Ortega se?ala que los argumentos que se emplean en contra de reducir la edad electoral a los 18 a?os se basan en el desinter¨¦s de los j¨®venes por la pol¨ªtica. "Si se consultan las encuestas del CIS (Centro de Investigaciones Sociol¨®gicas) se ve que no les interesa la pol¨ªtica, que no participan y son los que menos se informan", se?ala Ortega, quien asegura que entre los nuevos votantes la abstenci¨®n se eleva al 50%. "De los que tienen por primera vez el derecho al voto, la mitad no acude a votar", afirma Ortega, que a?ade que lo previsible es que la abstenci¨®n aumentar¨ªa.

M¨¢s manipulable

Esta profesora se?ala que el principal argumento a favor de la reducci¨®n de la edad electoral es que de esta manera aumentar¨ªa la "educaci¨®n pol¨ªtica" de los j¨®venes. Ortega a?ade que en t¨¦rminos ideol¨®gicos se supone que los j¨®venes son m¨¢s de izquierdas, que su voto es muy vol¨¢til. Adem¨¢s, asegura que los observatorios electorales internacionales recomiendan fijar el derecho al voto a los 18 a?os porque por debajo de esa edad se considera que puede ser un voto m¨¢s "manipulable".

El director del Instituto de Estudios Sociales de Andaluc¨ªa, Manuel P¨¦rez Yruela, considera que se trata de un debate de "poco recorrido" y que es un asunto en el que es dif¨ªcil opinar racionalmente. El soci¨®logo afirma que las sociedades adoptan determinadas convenciones y que en este caso se tratar¨ªa de buscar una base cient¨ªfica. "?Con 16 a?os tiene la gente suficiente madurez? Es algo que pertenece m¨¢s a la psicolog¨ªa evolutiva", afirma P¨¦rez Yruela.

En este campo, el psic¨®logo Steven Pinker, profesor del Massachusetts Institute of Technology (MIT), escribe en su libro La tabla rasa: "Negar el derecho a conducir y a votar a los adolescentes es una discriminaci¨®n por edad que no es justa para los adolescentes responsables. Pero no estamos dispuestos a pagar ni los costes econ¨®micos de elaborar test de madurez psicol¨®gica ni los costes morales de los errores de clasificaci¨®n".