Bob Karstens, jugador de los Harlem Globetrotters

Bob Karstens, el tercer jugador blanco de los Harlem Globetrotters y el ¨²nico con contrato, que cre¨® muchos de los n¨²meros m¨¢s representativos como el C¨ªrculo m¨¢gico previo al partido, falleci¨® a los 89 a?os, en Redlands, California, por causas naturales. Entre los n¨²meros que se atribuyen a Karstens est¨¢ el tiro del rev¨¦s por detr¨¢s de la espalda del equipo, el bal¨®n yo-yo y el bal¨®n tonto, una pelota de baloncesto que lleva en su interior unos pesos que la hacer botar de forma err¨¢tica.

Nacido en Davenport, Iowa, Karstens empez¨® a jugar al baloncesto a los seis a?os y se convirti¨® en jugador estrella del Iowa Central Turner Gym y del St. Ambrose College de Davenport. Abe Saperstein, fundador de los Globetrotters y uno de los jugadores originales blancos, junto a Buddy Levitt, vio jugar a Karstens cuando los Globetrotters celebraron un partido contra el Iowa Central Turner Gym en Iowa. Cuando Reece Ganso Tatum fue llamado a filas por el Ej¨¦rcito del Aire en 1942, Saperstein pidi¨® a Karsten que se incorporara en el puesto del artista del equipo. "Busqu¨¦ a toda prisa una pluma para firmar", cont¨® Karsten a Los Angeles Times en 1979. "Los Globetrotters estaban considerados los aut¨¦nticos campeones del mundo en aquella ¨¦poca. Jugu¨¦ toda la liga de 1942 y la mitad de la de 1943 antes de que volviera Ganso. Karstens se qued¨® con el equipo como entrenador hasta 1954, y en 1994 recibi¨® el anillo Legends de los Harlem Globetrotters.

Dijo que integrarse en el equipo compuesto solamente por negros ocho a?os antes de que Nathaniel Sweetwater Clifton se convirtiera en el primer negro en la NBA en 1950 no le hab¨ªa supuesto ning¨²n problema y s¨ª le hab¨ªa proporcionado algunas situaciones interesantes. Una vez estuvo alojado con sus compa?eros de equipo en unos barracones s¨®lo para negros del ej¨¦rcito cuando jugaron en una base militar, y una vez fue apartado del autocar del equipo en el que s¨®lo iban negros por un cobrador de Tejas, cuando estaba hablando con la estrella del atletismo, Jesse Owens. "Nunca fue un problema ser el ¨²nico blanco. Casi nadie preguntaba sobre el asunto", dijo.-