"El modelo econ¨®mico y social portugu¨¦s est¨¢ agotado"

El ex comisario europeo de Interior y Justicia Ant¨®nio Vitorino (Lisboa, 1957) volvi¨® a la pol¨ªtica portuguesa despu¨¦s de la disoluci¨®n del Parlamento luso, el pasado noviembre, que puso fin a un corto Gobierno de cuatro meses encabezado por el centroderechista Pedro Santana Lopes. Encargado de coordinar la elaboraci¨®n del programa de gobierno del Partido Socialista (PS) -claro favorito en las elecciones del 20 de febrero, seg¨²n los sondeos-, Vitorino defiende la urgencia de modernizar Portugal, porque "el modelo econ¨®mico y social del pa¨ªs est¨¢ agotado".

Pregunta. ?Por qu¨¦ acept¨® coordinar el programa de gobierno del PS, despu¨¦s de rechazar, en julio de 2004, ser el secretario general del partido?

"La l¨®gica de apostar por actividades productivas basadas en el bajo coste salarial no corresponde a los retos del mundo globalizado"

"Queremos reducir el n¨²mero de funcionarios p¨²blicos, a trav¨¦s de jubilaciones, en unos 75.000 efectivos en los pr¨®ximos cuatro a?os"

"El pa¨ªs necesita medidas muy dif¨ªciles porque van en contra de costumbres arraigadas, intereses instalados y estrategias de corporaciones fuertes"

Respuesta. Hay cosas que creo que no s¨¦ hacer o que no tengo vocaci¨®n para hacer, por eso no acept¨¦ ser candidato a secretario general del PS. Pero ahora, cuando el pa¨ªs vive una situaci¨®n muy dif¨ªcil, con una crisis de autoconfianza y un enorme desaliento, pens¨¦ que deber¨ªa dar mi contribuci¨®n.

P. ?A qu¨¦ se debe esa crisis?

R. Hay dos problemas fundamentales. El modelo de desarrollo econ¨®mico de Portugal est¨¢, en gran medida, agotado, porque la l¨®gica de apostar por actividades productivas cuya ventaja comparativa se basaba en el bajo coste salarial no corresponde ni a las exigencias de la integraci¨®n europea ni a los retos del mundo globalizado. El segundo problema tiene naturaleza pol¨ªtica: hay un alejamiento de los ciudadanos con relaci¨®n a las instancias pol¨ªticas -que existe en toda Europa- que lleva a un aumento de la abstenci¨®n y de la permeabilidad de propuestas populistas y demag¨®gicas.

P. ?Qu¨¦ propuesta tiene el PS para Portugal?

R. Nuestra prioridad es volver a crecer econ¨®micamente, reducir el gasto p¨²blico y crear condiciones para una apuesta esencial por la sociedad de la informaci¨®n y del conocimiento, por la formaci¨®n y la cualificaci¨®n profesional y por un gran salto tecnol¨®gico de las empresas. Tenemos una tasa de fracaso y de abandono escolar que es de las m¨¢s altas de la Uni¨®n Europea (UE) y bajas calificaciones de los recursos humanos. A esto se une un problema muy serio de desequilibrio de las cuentas p¨²blicas. Estos tres puntos son los grandes desaf¨ªos del pa¨ªs. Portugal debe volver a crecer, en convergencia con la UE, pero debe redefinir sus prioridades en t¨¦rminos de inversi¨®n p¨²blica y privada. Los fondos comunitarios, por ejemplo, deben dar prioridad a los objetivos de la Agenda de Lisboa, que exige m¨¢s penetraci¨®n de las nuevas tecnolog¨ªas en la Administraci¨®n P¨²blica y en las empresas. Portugal debe apostar por la investigaci¨®n y por la tecnolog¨ªa para superar el agotamiento del modelo econ¨®mico y social.

P. ?Y c¨®mo se controla el enorme gasto p¨²blico?

R. Cuentas p¨²blicas s¨®lidas y sanas son esenciales y deben respetar los compromisos internacionales relacionados con el Pacto de Crecimiento y Estabilidad de la zona euro (PEC). Pero entendemos que el PEC debe ser m¨¢s flexible: el periodo de ajuste de las cuentas debe ser mayor -no tiene sentido que haya una mera verificaci¨®n anual- y deben ser tenidas en cuenta las inversiones necesarias para alcanzar los objetivos de la Agenda de Lisboa, que pretende dar m¨¢s competitividad a la econom¨ªa europea. Es el caso de grandes reformas estructurales, que exigen un periodo transitorio de inversi¨®n para que, a largo plazo, sean conseguidos beneficios de productividad y eficiencia. Proponemos tambi¨¦n una reforma de la Administraci¨®n para disminuir gastos y recortar su dimensi¨®n. Nuestro plan es reducir los organismos centrales, por fusi¨®n, y aumentar la descentralizaci¨®n. Queremos tambi¨¦n reducir el n¨²mero de funcionarios p¨²blicos, a trav¨¦s de jubilaciones, en unos 75.000 efectivos en los pr¨®ximos cuatro a?os. Por cada dos funcionarios que abandonen la Administraci¨®n, s¨®lo uno ser¨¢ admitido.

P. ?Qu¨¦ tipos de incentivos se conceder¨¢n a las empresas?

R. Definimos un conjunto de ¨¢reas que el Estado debe apoyar, a trav¨¦s de una pol¨ªtica de incentivos fiscales, y que consideramos preferenciales para el desarrollo sustentado del pa¨ªs. Pretendemos formar al menos 200 nuevas empresas basadas en nuevas tecnolog¨ªas e incentivar s¨®lo las empresas y los sectores que pueden ser competitivos a escala global. La disminuci¨®n de la burocracia es otro punto fundamental.

P. ?Eso no llevar¨¢ al aumento inmediato del desempleo?

R. Aquello que lleva al aumento del desempleo es proteger empresas sin viabilidad. Empresas no competitivas deben cerrar r¨¢pidamente para crear oportunidades de empleo en otros sectores. Nuestro objetivo es que las Perspectivas Financieras de la Uni¨®n Europea para 2007-2013 den prioridad a la educaci¨®n de adultos, a la reconversi¨®n profesional de los trabajadores de sectores sin capacidad de reestructuraci¨®n.

P. Para llevar a cabo estas reformas ?necesita el Partido Socialista la mayor¨ªa absoluta?

R. El pa¨ªs necesita medidas muy dif¨ªciles, porque van en contra de costumbres arraigadas, intereses instalados, estrategias de corporaciones fuertes. Eso exige un poder fuerte, no obligado a hacer concesiones constantes. Est¨¢ en las manos de los electores decidir.