El portero menospreciado

Pablo Cavallero (Lomas de Zamora, Argentina; 1974) lleg¨® ayer a Valencia casi de puntillas, sin hacer ruido. Su fichaje por el Levante apenas ha levantado expectaci¨®n entre los aficionados, algo raro teniendo en cuenta que se produce en el mercado de invierno, cuando los clubes tratan de reactivar con nuevos refuerzos la ilusi¨®n de sus hinchas. Pero la contrataci¨®n de Cavallero est¨¢ envuelta en pol¨¦mica. Y todo porque el t¨¦cnico levantinista, Bernd Schuster, cuestion¨® la pasada semana la val¨ªa del ya ex guardameta del Celta.

"Poco nos ayudar¨¢ un portero que lleva sin jugar medio a?o y descendi¨® a Segunda Divisi¨®n la pasada campa?a", afirm¨® Schuster, quien no hizo otra cosa que atizar el enfrentamiento que mantiene con el presidente y due?o del Levante, Pedro Villarroel. ?ste asegur¨® un d¨ªa antes de que el preparador alem¨¢n discutiera la conveniencia del fichaje que fue el mismo Schuster quien le pidi¨® reforzar la porter¨ªa. "De eso, nada", respondi¨® el t¨¦cnico; "debe haber un malentendido". La llegada de Cavallero supone que el Levante le diera ayer la baja al central extreme?o F¨¦lix, que deja el f¨²tbol tras 16 a?os en activo.

Lo normal es que a un portero del prestigio de Cavallero, internacional y trofeo Zamora el curso 2002-2003, le supieran a cuerno quemado las manifestaciones de Schuster, que no se cort¨® un pelo: "No creo que mejore lo que tenemos". Cavallero eludi¨® responder ayer a su nuevo entrenador: "S¨®lo quiero devolver la confianza que el Levante ha depositado en m¨ª".

El flamante portero granota toc¨® la gloria hace dos temporadas. Entonces, finaliz¨® la temporada como el menos goleado de la Liga: apenas encaj¨® 27 tantos, estad¨ªstica que contribuy¨® a la clasificaci¨®n del Celta para la Liga de Campeones. Varios clubes ingleses, como el Arsenal o el Manchester United, pretendieron su fichaje. Sin embargo, el meta continu¨® en Vigo a raz¨®n de 300.000 euros por campa?a. Por entonces, ya era c¨¦lebre en Espa?a su t¨¢ctica para descentrar a los lanzadores de penaltis rivales: "M¨ªster", les dec¨ªa; "yo me voy a tirar a la izquierda, usted haga lo que quiera". Especialistas como Baraja, del Valencia, dos veces en el mismo partido, o el ex barcelonista Rivaldo, cayeron en la trampa.

Pero Cavallero se precipit¨® al vac¨ªo junto al resto de sus compa?eros la pasada temporada: recibi¨® nada menos que 53 goles en los 32 encuentros que disput¨®. Un desastre. Fue quien mejor simboliz¨® la imprevista bajada a los infiernos del Celta.

La p¨¦sima campa?a del Celta tir¨® por tierra el prestigio de Cavallero, que hasta el descenso gozaba de una reputaci¨®n envidiable. S¨®lo el t¨¦cnico Miguel ?ngel Lotina se atrevi¨® a discutir en el debut del equipo vigu¨¦s en la Champions la categor¨ªa del internacional argentino. Le releg¨® a la suplencia ante el Brujas como castigo por una cuantas cantadas que mancharon su casi inmaculada tarjeta. Jug¨® Pinto. Pero aquel desaire de Lotina fue una se?al prematura de lo que se avecinaba.

Relegado al ostracismo esta temporada, en la que s¨®lo ha disputado un partido oficial, Cavallero ha firmado hasta que concluya el curso por el Levante, que se ha reservado una opci¨®n de compra en caso de que el meta juegue ocho partidos. No lo tiene f¨¢cil Cavallero. Primero tendr¨¢ que convencer a Schuster. Y despu¨¦s convivir con el portero titular Mora, con quien ya coincidi¨® en el Espanyol, y a quien ya arrebat¨® la titularidad.