La elecci¨®n del jurado abre el juicio a Michael Jackson

Despu¨¦s de m¨¢s de un a?o de investigaciones policiales, maniobras legales, filtraciones a la prensa y una, al parecer interminable, fascinaci¨®n p¨²blica por el caso, se inici¨® ayer en la localidad de Santa Mar¨ªa, en el norte de California, cerca de Santa B¨¢rbara, la selecci¨®n de los jurados que decidir¨¢n sobre la culpabilidad o inocencia del cantante Michael Jackson. El c¨¦lebre m¨²sico de 46 a?os, conocido en sus mejores momentos como "el Rey del Pop", es acusado de conducta indecente y de molestar sexualmente a un ni?o de 13 a?os, hoy de 15, enfermo de c¨¢ncer.

Debido a la popularidad de la que todav¨ªa goza Jackson, el juicio entra de lleno en el espacio social en el que a la seriedad de las acusaciones se a?aden todo tipo de detalles de la vida privada del c¨¦lebre protagonista, desde las caracter¨ªsticas de su rancho-palacio Neverland, a sus peculiares h¨¢bitos de juegos con ni?os.

El inter¨¦s informativo del caso lo demuestra el que han pedido acreditaciones para cubrirlo m¨¢s de 1.000 periodistas de todo el mundo. Lo que est¨¢ en juego para Jackson no es broma. Si es condenado, no s¨®lo ir¨¢ a la c¨¢rcel sino que se le terminar¨¢ lo que queda de su reputaci¨®n profesional. "Si es condenado esa ser¨¢ una monta?a dif¨ªcil de subir", se?al¨® Stevie Rennie, un ex ejecutivo de Sony Epic, la compa?¨ªa que comercializa sus discos. El cantante, adem¨¢s, y a pesar de que es due?o de los derechos de sus discos y canciones, tiene deudas cercanas a los 300 millones de d¨®lares.

El fin de semana ¨²ltimo, Michael Jackson hizo p¨²blico un video que apareci¨® en su web de Internet y en el cual el cantante niega las informaciones que en las ¨²ltimas semanas han circulado, tambi¨¦n en Internet, en las que entre otras cosas se dice que el Gran Jurado que lo investiga tiene pruebas de revistas pornogr¨¢ficas con las huellas digitales tanto de Jackson como del ni?o supuestamente v¨ªctima del abuso sexual.

"Tengo derecho a un juicio imparcial como cualquier otro estadounidense. Cuando se sepa la verdad ser¨¦ declarado inocente y reivindicado", explica Jackson en el video, en el que aparece mirando de frente a la c¨¢mara y con el pelo largo cubri¨¦ndole parte del rostro. En las afueras del juzgado se concentraron cientos de periodistas, c¨¢maras y camiones de televisi¨®n y grupos de personas que apoyan o atacan a Jackson, dentro del edificio el desaf¨ªo para el encausado es mayor. Quien lo acusa es Thomas W. Sneddon Jr, el fiscal de Distrito de Santa B¨¢rbara, un tenaz abogado de 61 a?os a punto de retirarse y quien en 1993 acus¨® a Jackson de otro caso de abuso sexual sobre otro ni?o. Entonces Michael Jackson pag¨® cerca de 20 millones de d¨®lares para que la familia de la v¨ªctima retirara la acusaci¨®n. Las malas relaciones entre Jackson y Sneddon llegaron hasta el punto de que el cantante escribi¨® una canci¨®n burl¨¢ndose del fiscal. Sneddon ha dicho que entre el p¨²blico prevalece la idea de que Jackson se escap¨® de la justicia en 1993 pese a que, a su juicio, era culpable de los hechos. "Estoy triste que haya ahora otra v¨ªctima", coment¨® Sneddon. El lunes en la corte en Santa Mar¨ªa apareci¨® el primer grupo de 300 potenciales jurados. Otro grupo, tambi¨¦n de 300 integrantes, llegar¨¢ el martes y se concluir¨¢ la selecci¨®n con 150 m¨¢s el mi¨¦rcoles. El juez, la acusaci¨®n y la defensa deber¨¢n ponerse de acuerdo en la selecci¨®n final de los 12 miembros del jurado. Los c¨¢lculos inicialmente previstos de la duraci¨®n del tan mencionado juicio es de tres a cinco meses.