Carrefour 'espa?oliza' su c¨²pula directiva con tres nombramientos

El grupo Carrefour -n¨²mero dos mundial del comercio minorista, con un volumen de negocio de 81.400 millones de euros y presencia en Europa, Asia y Am¨¦rica- ha espa?olizado su c¨²pula directiva. El primer ejecutivo es desde ayer Jos¨¦ Luis Dur¨¢n, hasta ahora director financiero del grupo, y a su lado tendr¨¢, entre otros, a Javier del Campo, que se ocupaba de la cadena DIA, y a Jos¨¦ Mar¨ªa Folache, consejero delegado de Carrefour-Espa?a. Dur¨¢n, de 40 a?os sustituye a Daniel Bernard, a punto de cumplir los 60 a?os y que dirig¨ªa Carrefour desde 1992.

La reorganizaci¨®n del grupo comporta tambi¨¦n la creaci¨®n de un Consejo Supervisor presidido por el aut¨¦ntico hombre fuerte de la entidad, el belga Luc Vandevelde, personaje que goza de toda la confianza del m¨¢ximo accionista -la familia Halley, poseedora del 13% de la sociedad y del 19,2% de los derechos de voto- y rival hist¨®rico del defenestrado Bernard. Tras Halley, el Grupo Financiero Alba, controlado por la familia March, posee el 3,3% de Carrefour y sienta a Carlos March y a Jos¨¦ Luis Leal en el consejo de administraci¨®n.

Queda por ver si el cambio en la c¨²pula del grupo responde s¨®lo a la necesidad de insuflarle mayor agresividad a su pol¨ªtica comercial o si comportar¨¢ una reorientaci¨®n de mayor envergadura (l¨¦ase fusi¨®n o venta de activos) para reducir el per¨ªmetro de Carrefour y recentrarlo geogr¨¢ficamente.

La dimisi¨®n forzada de Bernard parece ser fruto del descontento de la familia Halley, que hab¨ªa visto c¨®mo la acci¨®n de Carrefour pasaba de valer 95 euros a finales de 1999 y, tras la fusi¨®n entre Carrefour y Promod¨¨s, a cotizarse a s¨®lo 39 euros en febrero de 2005.

La estrategia a largo plazo elegida por Bernard, que pasaba por una internacionalizaci¨®n financiada con los beneficios que la sociedad consegu¨ªa en el mercado franc¨¦s, tardaba demasiado en dar fruto y la paciencia de los Halley, seg¨²n explicaci¨®n avanzada por el diario econ¨®mico La Tribune, se habr¨ªa agotado.

Pol¨ªtica de precios

Aunque la sociedad hab¨ªa generado en 2004 unos beneficios de 3.470 millones de euros, los hipermercados Carrefour en Francia representan ahora el 13% del total de las ventas frente al 17,8% que supon¨ªan en 1999. La pol¨ªtica de precios altos sostenida por Bernard ha llevado a muchos clientes a buscar los productos deseados en ofertas concurrentes.

El retorno de Vandevelde hab¨ªa sido anunciado en varias oportunidades. En 1999, tras la fusi¨®n citada, Vandevelde se convirti¨® en el n¨²mero 2 del grupo tras haber sido director general de Promod¨¨s entre 1995 y 1999. Quedar por detr¨¢s de Bernard le result¨® insoportable y Vandevelde acept¨® la presidencia de Marks & Spencer con el compromiso de salvar la sociedad brit¨¢nica de la liquidaci¨®n.

En dos a?os, tras despedir a 4.400 personas, vender los almacenes de M&S en Francia, modernizar los locales restantes y rejuvenecer la l¨ªnea de productos, Vandevelde logr¨® salir de los n¨²meros rojos y reencontrar el camino de los beneficios. Desde enero de 2003 y hasta mayo de 2004 Vandevelde ya s¨®lo trabajaba a medio tiempo para Marks & Spencer porque el resto del tiempo lo dedicaba a aconsejar a los Halley.

En primavera de 2004 Vandevelde hab¨ªa reingresado en el Consejo de Administraci¨®n de Carrefour y desde ese instante las especulaciones sobre la salida de Bernard no cesaban.

Daniel Bernard hab¨ªa decidido dedicar 740 millones de euros a los hipermercados franceses para retomar el liderazgo en el pa¨ªs de origen, pero su iniciativa llega tarde y ser¨¢ Dur¨¢n quien decida si hay que llevarla a cabo.