"He madurado y ya no soy un chup¨®n"

Denilson de Oliveira (S?o Bernardo, Brasil; 1977) se qued¨® el pasado viernes a mirar c¨®mo Assun??o y Joaqu¨ªn se divert¨ªan ensayando tiros a la porter¨ªa con el obst¨¢culo de cinco jugadores de gomaespuma. ?l es una persona diferente a la que con 19 a?os salt¨® sonriente y confiado al estadio de Heli¨®polis, en 1998, entre los gritos del presidente del Betis, Manuel Ruiz de Lopera, que le present¨® como "el mejor jugador del mundo" -en realidad, lo que quer¨ªa decir era "el m¨¢s caro", criterios de calidad. No ha jugado en todo lo que va de temporada por una lesi¨®n de rodilla y hoy podr¨ªa debutar frente al Deportivo.

Pregunta. Cuando lleg¨® a Sevilla, se dijo que era una de las estrellas del futuro. ?C¨®mo se definir¨ªa ahora?

"?Dejar la profesi¨®n? En serio, no me lo plante¨¦. Pero s¨ª tuve dudas sobre si har¨ªa lo de antes"

Respuesta. Yo siempre me he definido como un futbolista normal. Por una cosa u otra, la gente o la prensa te ponen en lo m¨¢s alto, pero con la misma facilidad te ponen en lo m¨¢s bajo. ?sta es nuestra realidad. En algunos momentos s¨ª que me han influido mucho las cr¨ªticas. Pero me considero una persona y un futbolista muy normales.

P. Viene de una mala racha.

R. Cuando llegan los momentos duros es cuando uno se da cuenta de lo que hay. Mi caso no es diferente. Yo he vivido momento buenos aqu¨ª, en el Betis, con mucha gente a mi alrededor y tambi¨¦n momentos malos, cuando no ten¨ªa a casi nadie.

P. Lleg¨® a decir que hab¨ªa pensado en dejar la profesi¨®n.

R. Plante¨¢rmelo en serio, en serio, no me lo he planteado, pero s¨ª que se te pasa por la cabeza. Te asaltan muchas dudas sobre si ser¨¢s capaz de hacerlo como antes, de hacer los regates que hac¨ªas. Antes s¨®lo me preocupaba de entrenarme y jugar mientras que ahora, cuando tengo descanso, sigo trabajando para mantenerme.

P. ?Se arrepiente de haber salido de Brasil tan joven?

R. Al rev¨¦s. He aprendido mucho al venir ac¨¢ con 19 a?os.

P. Pero, al principio, lo pas¨® bastante mal. La presi¨®n por todo lo que se pag¨® por usted [se habl¨® de casi 40 millones de euros] lleg¨® a asfixiarle.

R. S¨ª. Nunca es f¨¢cil salir de tu pa¨ªs, y menos cuando tienes 19 a?os. No s¨®lo para jugar al f¨²tbol. Cambias de manera de vivir, de amigos, de cultura...

P. Pero es que de usted se analizaba todo, hasta cosas tan privadas como salir con una mujer, algo sobre lo que opin¨® todo el mundo, incluido Ruiz de Lopera. Lo mismo pasa ahora con Joaqu¨ªn, a cuya pareja el presidente dice "querer much¨ªsimo".

R. Quiz¨¢ fue m¨¢s complicado para ella que para m¨ª.

P. Al club no le gust¨® que se operara la rodilla en vacaciones ni que jugara un partido en Navidad estando a¨²n de baja. ?C¨®mo van las relaciones?

R. La verdad es que igual s¨ª que me ten¨ªa que haber operado antes de irme de vacaciones. Yo cre¨ª que el club se iba a enfadar con lo del partido ben¨¦fico, pero me preguntaron c¨®mo estaba, les dije que bien y no pas¨® nada.

P. ?Tiene futuro en el Betis?

R. No lo s¨¦. Todav¨ªa me quedan cinco a?os firmados. Son muchos. Yo soy un mandado, voy a trabajar y, si ellos quieren otra cosa, ser¨¢ lo que ellos decidan. Yo lo que quiero es jugar, ya sea en el Betis o en otro lado.

P. El problema de los contratos largos...

R. Tambi¨¦n ser¨ªa un mandado si el contrato fuera corto.

P. ?Se arrepiente de algo?

R. Normalmente, no me arrepiento de las cosas porque siempre he aprendido de los errores. Lo ¨²nico es que, a nivel de clubes, tanto en el Betis como en Brasil [S?o Paulo y Flamengo], no he disfrutado de t¨ªtulos. Los que tengo [campe¨®n del mundo y de Am¨¦rica] los he logrado con la selecci¨®n brasile?a.

P. ?C¨®mo madura un jugador?

R. A los 18 o 19 a?os, lo ¨²nico que pensaba era en jugar, en hacer las jugadas para m¨ª solo y ser el protagonista de todo. Eso no sirve. Hay que pensar y jugar para el equipo.

He madurado y ya no soy un chup¨®n.