El gigante de la chatarra

Recuperaci¨®n de residuos s¨®lidos y peligrosos

La vida de Jos¨¦ Espa?a es la de un luchador. A los 16 a?os dice que se tuvo que hacer cargo de la empresa de su padre: en realidad un peque?o negocio de traperos, que ¨¦l compart¨ªa con sus seis hermanos. Su padre fue un teniente del Ej¨¦rcito republicano, que luch¨® en la Guerra Civil con L¨ªster y con El Campesino, entre otros, y tras la guerra nunca renunci¨® a su condici¨®n de rojo. Aquello supuso para ¨¦l y para su familia, entre otras cosas, que en las cenas de Navidad irrumpiera por costumbre una pareja de la Guardia Civil en el domicilio familiar: "Acomp¨¢?anos, Antonio, que te vamos a hacer unas preguntas en el cuartelillo", dec¨ªan, y se llevaban a Antonio Espa?a. La reuni¨®n familiar ya estaba destrozada. As¨ª un a?o tras otro.

Jos¨¦ Espa?a: "El trapero fue el primer ecologista que existi¨®"

La cosa cambi¨® para la familia Espa?a con la llegada de la democracia. El negocio, fundado en 1954, comenz¨® a crecer. Actualmente, la empresa Antonio Espa?a e Hijos, dedicada a la recuperaci¨®n de residuos s¨®lidos, trata 30.000 toneladas anuales de chatarra; 6.000 toneladas de papel y cart¨®n y 1.000 toneladas anuales de residuos peligrosos. Y proporciona 115 empleos. Es, entre otras cosas, la ¨²nica empresa de Huelva-capital que est¨¢ autorizada para la descontaminaci¨®n de veh¨ªculos fuera de uso.

"Maleantes"

Jos¨¦ Espa?a orden¨® hace a?os levantar en las instalaciones de su empresa una estatuta en homenaje al trapero. "Yo pienso que el trapero fue el primer ecologista que existi¨®. Recog¨ªan todo lo que pod¨ªan, lo clasificaban y lo preparaban para su venta. Aquella actividad, que fue muy importante, no recibi¨® ning¨²n reconocimiento social. Todo lo contrario. Los traperos estaban mal considerados, sobre todo por la Polic¨ªa y la Guardia Civil, que nos cre¨ªan unos maleantes. Y no digamos si ten¨ªamos antecedentes republicanos en la familia, como era nuestro caso. Nos persiguieron", afirma Jos¨¦ Espa?a.

Es Jos¨¦ Espa?a una de esas personas de una vitalidad desbordante, uno de esos empresarios que no descansa nunca, por costumbre, porque as¨ª lo aprendieron desde ni?os. En su juventud, dir¨ªg¨ªa por la ma?ana el negocio familiar, y por las noches realiz¨® sus estudios de Ingenier¨ªa T¨¦cnica y Electr¨®nica.

Se ha convertido Jos¨¦ Espa?a en una persona muy conocida en Huelva, sobre todo a ra¨ªz de que fuera presidente del Recreativo entre enero de 2000 y junio de 2002. Asegura una y otra vez que lleg¨® al cargo habiendo presenciado un solo partido de f¨²tbol: el Recreativo-Athletic de Bilbao de inauguraci¨®n del estadio Colombino. No volvi¨® a un campo de f¨²tbol hasta que el alcalde de Huelva, Pedro Rodr¨ªguez, lo convenci¨® de que el presidente del Consejo de Administraci¨®n de un club de f¨²tbol debe saber gestionarlo econ¨®micamente y dejar el resto en manos de los t¨¦cnicos.

As¨ª lo hizo Jos¨¦ Espa?a, tras aceptar convertirse en presidente del Recreativo. Se preocup¨® de los n¨²meros y se rode¨® de entendidos en f¨²tbol. Entre otros, se dej¨® asesorar por un entonces casi desconocido Joaqu¨ªn Caparr¨®s (actual entrenador del Sevilla), que le recomend¨® el fichaje de Lucas Alcaraz como entrenador. El Recreativo estuvo a punto de ascender a Primera en la temporada 2001-2002. Jos¨¦ Espa?a cre¨® los pilares para que el asecenso llegara el siguiente a?o, aunque ¨¦l no era ya presidente.

"A m¨ª me cost¨® dinero esta aventura del f¨²tbol, sobre todo por las horas que le dediqu¨¦. Decid¨ª dejar la presidencia del Recreativo para centrarme por entero en mi empresa", afirma.

Expansi¨®n

Lo suyo consiste en mirar con ambici¨®n al futuro. "Yo soy muy inquieto. Tenemos ahora numerosos proyectos. Queremos extender la empresa hacia el sur de Portugal y hacia Extremadura. Y estamos realizando demoliciones de plantas qu¨ªmicas de empresas con total satisfacci¨®n", indica. Y a?ade: "Hemos llegado a un nivel en el que puede consider¨¢rsenos como la empresa onubense m¨¢s importante del sector y una de las primeras en Andaluc¨ªa. No s¨®lo nos dedicamos a la recuperaci¨®n de residuos s¨®lidos, sino que hemos obtenido la autorizaci¨®n de la Consejer¨ªa de Medioambiente de la Junta de Andaluc¨ªa para el tratamiento de residuos peligrosos. Estamos retirando los residuos peligrosos de talleres e industrias, lo que nos est¨¢ proporciopnando un importante crecimiento", concluye.