El BCE revisa a la baja, hasta el 1,6%, el crecimiento de la zona euro en 2005

El Banco Central Europeo (BCE) revis¨® ayer a la baja sus previsiones de crecimiento en la zona euro para 2005 al 1,6% despu¨¦s de que el Fondo Monetario Internacional (FMI) hiciera lo propio el mi¨¦rcoles. En su reuni¨®n ayer del Consejo de Gobierno, la autoridad monetaria de la zona euro decidi¨® adem¨¢s mantener en el 2% los tipos de inter¨¦s, tasa que no se modifica desde junio de 2004. Los bajos tipos de inter¨¦s "est¨¢n haciendo una importante contribuci¨®n a la recuperaci¨®n econ¨®mica", destac¨® su presidente, Jean-Claude Trichet.

La "decepcionante" din¨¢mica del crecimiento en la eurozona en los ¨²ltimos meses del a?o 2004 -0,2% en cada uno de los dos ¨²ltimos trimestres- movi¨® a los expertos del BCE a rebajar su pron¨®stico para 2005 a un promedio del 1,6%, desde el 1,9% augurado el pasado diciembre. Esto contrasta con la previsi¨®n mucho m¨¢s optimista de la Comisi¨®n Europea, que mantiene un 2% para 2005.

Pero el bajo crecimiento de la segunda mitad de 2004 "podr¨ªa ser un fen¨®meno transitorio", se?al¨® el banco emisor. Por un lado, la buena salud de la econom¨ªa mundial repercute positivamente sobre las exportaciones de la zona euro. En el ¨¢mbito interno, las inversiones seguir¨¢n benefici¨¢ndose de unas condiciones de financiaci¨®n muy favorables. Pero el banco observa con preocupaci¨®n la evoluci¨®n del consumo, aunque espera que un fortalecimiento de ¨¦ste contribuya a que la recuperaci¨®n vaya tomando ritmo. No se descarta asimismo que las favorables condiciones de financiaci¨®n y la recuperaci¨®n de los beneficios de las empresas reviertan en un aumento de las inversiones mayor del esperado.

El Consejo de Gobierno, en cuya reuni¨®n participaron tambi¨¦n el comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, y el presidente de turno del Consejo Europeo, Jean-Claude Juncker, llam¨® la atenci¨®n sobre los riesgos que podr¨ªan amenazar el crecimiento: el precio del petr¨®leo, que ayer roz¨® los 52 d¨®lares, y la cotizaci¨®n del euro.

El BCE alert¨® adem¨¢s sobre el riesgo del aumento de la masa monetaria (M3), cuyo fuerte crecimiento en los ¨²ltimos a?os ha tra¨ªdo m¨¢s liquidez de la necesaria para financiar un crecimiento no inflacionario. El pron¨®stico de inflaci¨®n para 2005 tambi¨¦n fue revisado del 2% a 1,9%, aunque con la amenaza latente del petr¨®leo.

El BCE apremi¨® a que se llegue a un pronto acuerdo sobre la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento (PEC) "que salvaguarde la disciplina fiscal" y propin¨® un tir¨®n de orejas a los pa¨ªses que no han hecho suficiente para corregir sus d¨¦ficit excesivos.