20 millones para una familia jud¨ªa expoliada por los nazis en Berl¨ªn

La principal cadena de grandes almacenes de Alemania tendr¨¢ que indemnizar con 20 millones de euros a los herederos de una familia jud¨ªa de Berl¨ªn que fue obligada por el r¨¦gimen nazi a malvender sus propiedades en 1937. El grupo Karstadt-Quelle es el actual propietario de los terrenos donde se alzaban en aquella ¨¦poca las tiendas Wertheim. El suelo donde se econtraban los negocios de la familia jud¨ªa es ahora uno de los m¨¢s caros de Berl¨ªn.

En la zona donde estaba la sede central de Wertheim, en la Leipziger Strasse, hoy no queda m¨¢s que el solar y la entrada a una discoteca subterr¨¢nea llamada Tresor. El solar ya fue vendido por 20 millones de euros, cantidad que ahora tendr¨¢n que recibir los herederos. La mayor¨ªa de ellos vive en EE UU, algunos con el apellido americanizado de Wortham. En su representaci¨®n acudi¨® al juicio B¨¢rbara Pr¨ªncipe, de 72 a?os, nieta del comerciante jud¨ªo que construyera un imperio a partir de una peque?a tienda. "?ste es un gran d¨ªa para nuestra familia", dijo Pr¨ªncipe, que hasta hace unos a?os ni siquiera sab¨ªa que a¨²n ten¨ªa derechos sobre la herencia de su abuelo. Ella, que antes de huir a EE UU se llamaba B?rbel Wertheim, s¨®lo hab¨ªa o¨ªdo hablar del comercio familiar.

Karstadt-Quelle acaba de sufrir una de sus peores crisis, de la que pudo escapar gracias a dolorosos sacrificios salariales de sus empleados y a una ampliaci¨®n de capital. La mayor preocupaci¨®n de la empresa ahora es que el juicio perdido pueda no ser el primero de una serie que les llevar¨ªa a perder cientos de millones de euros.

Los inversores reconocieron r¨¢pidamente el peligro e hicieron caer en picado las acciones de Karstadt-Quelle en la Bolsa de Francfort nada m¨¢s conocerse el veredicto. La pr¨®xima parcela en litigio podr¨ªa ser donde hoy se alza el hotel Ritz Carlton, muy cerca de Potsdamer Platz, vendido recientemente por valor de 145 millones. En otro solar de Wertheim se encuentra hoy la biblioteca del Bundestag (Parlamento), a cuya inauguraci¨®n en diciembre de 2003 fueron invitados B¨¢rbara Pr¨ªncipe y algunos de sus primos. El Gobierno alem¨¢n ha reconocido sus derechos y este arreglo ser¨¢ amistoso.

La familia Wertheim fue obligada a malvender sus propiedades en la campa?a llevada a cabo por Hitler contra las empresas jud¨ªas. Tras la guerra, la ocupaci¨®n sovi¨¦tica expropi¨® los terrenos que se hallaban en el este de la ciudad. Las parcelas fueron a parar a manos de los almacenes Hertie, adquiridos en 1994 por Karstadt-Quelle.