"La educaci¨®n ayuda a reducir la mortalidad"

Uno de los objetivos que se marcaron 160 pa¨ªses en Dakar en el a?o 2000 fue lograr la igualdad de g¨¦nero en la educaci¨®n para este a?o. Pero la situaci¨®n actual es que dos tercios de la poblaci¨®n analfabeta son mujeres y de los 103 millones de ni?os que hay sin escolarizar, el 60% son chicas. Cristina Manzanedo trabaja en el departamento de Estudios de la ONG Entreculturas y es experta en estos temas.

Pregunta. ?Cu¨¢les son las principales dificultades a las que se enfrentan las mujeres en la educaci¨®n en los pa¨ªses del Sur?

Respuesta. La falta de acceso a la educaci¨®n es s¨®lo el primer problema. Porque, una vez dentro del sistema educativo, las alumnas sufren discriminaci¨®n: no se trata igual a los ni?os que a las ni?as. Esto se refleja en los libros de texto en los que aparecen frases como ¨¦stas: "Ana amasa la masa" o "Perico juega a la pelota". Las tareas que se les asignan a ni?os y ni?as en la escuela tambi¨¦n son diferentes y est¨¢n en relaci¨®n con las expectativas que se tienen de cada uno de ellos.

P. ?Y qu¨¦ es lo que se espera de ni?os y ni?as?

R. Un reciente estudio realizado en Zimbabue se?alaba que los docentes cre¨ªan que una de sus funciones era formar a las alumnas para que supieran atender a sus familias y las labores del hogar. Saben que en el futuro la participaci¨®n social, econ¨®mica y pol¨ªtica de las mujeres va a ser mucho menor que la de los hombres.

P. ?Y a qu¨¦ se debe esta discriminaci¨®n tan acuciante?

R. La causa principal es la pobreza. Cuanto m¨¢s pobre es un pa¨ªs, mayor es la diferencia en el acceso de ni?os y ni?as a la educaci¨®n. Otra de las razones son los embarazos tempranos o la necesidad de ocuparse de las tareas dom¨¦sticas y del cuidado de ni?os y ancianos.

P. Y, sin embargo, la educaci¨®n de las mujeres tiene important¨ªsimos efectos de desarrollo en sus pa¨ªses.

R. Efectivamente, s¨®lo con que se les d¨¦ acceso a una educaci¨®n primaria se ayuda a reducir la tasa de mortalidad de sus pueblos, se mejora la nutrici¨®n y se incrementa la esperanza de vida.