Un hombre frustrado busca la gloria

En el mismo partido que Ernesto Valverde se despide del Camp Nou como entrenador del Athletic, su presidente Fernando Lamikiz se sentar¨¢ por vez primera en el palco azulgrana, una situaci¨®n que simboliza un cruce de caminos. El encumbramiento del presidente coincide con la renuncia del Txingurri al banquillo la pr¨®xima temporada, decisi¨®n que ha provocado gran sorpresa en el Bar?a.

"Visto lo que ha hecho al frente del Athletic, sorprende que el club no haya insistido en convencerle para que siga", confiesa Juan Carlos Unzu¨¦, que comparti¨® vestuario con Valverde cuando uno jugaba de extremo y el otro de portero. "Estaba absolutamente convencido de que renovar¨ªa contrato" asegura el director deportivo del Barcelona, Aitor Txiki Begiristain cuando analiza el caso: "Me gusta como juega su equipo. Si me apuras es el que m¨¢s se parece a nuestra idea de todos los equipos de la Primera Divisi¨®n". "Tendr¨¢ razones", interpreta Eusebio, que descarta "un calent¨®n. Si ha decidido irse, la decisi¨®n es meditada, seguro". "Yo, hasta que no hable con ¨¦l y me d¨¦ las razones, no entiendo nada", concluye Javier Clemente, culpable de que a Valverde le dejaran de llamar Mortadelo -cuesti¨®n de gafas y de nariz- y le conozcan por txingurri -hormiga en euskera-, bautizo que tuvo lugar en una sesi¨®n de entrenamiento cuando el ex seleccionador era entrenador del Espanyol y Valverde acababa de incorporarse procedente del Sestao.

Lamikiz le ha hecho la vida imposible al t¨¦cnico, que se ir¨¢ del Athletic en junio

"Motivos personales", adujo el a¨²n entrenador de los rojiblancos en la conferencia de prensa en la que comunic¨® su decisi¨®n y reiteradamente, pidi¨® tregua: "Voy a coger aire", repiti¨® varias veces. Se trataba de falsear los sentimientos, de no mostrar el dolor que le causaba hacer p¨²blica su decisi¨®n ante los focos. De camino a casa, llor¨® su pena. Valverde no se va, le echa su presidente, que ha llenado de razones la balanza que lleva a Valverde al paro. "Es lo mejor para el club", insiste. Y no miente, s¨®lo que no lo cuenta todo. No explica que Lamikiz, su presidente, le ofreci¨® renovar su contrato, el m¨¢s bajo de cuantos percibe entrenador alguno en Primera por encima del puesto 16 -el Athletic es d¨¦cimo con 38 puntos- rebajando incluso los premios por incentivos. "No negociamos nada", le dijo a I?aki Ib¨¢?ez, su representante, que ya le busca equipo. Valverde, la ¨²ltima apuesta de la directiva anterior, tambi¨¦n prefiere ignorar p¨²blicamente otro desescuentro. "No", le dijo al presidente al plantearle la posibilidad de inscribir al equipo para la Copa Intertoto. Horas despu¨¦s y sin previo aviso, Lamikiz solicit¨® a la UEFA participar en el torneo con la misma soltura con que consider¨® "un fracaso" la eliminaci¨®n de la Copa de la UEFA ante el Austria Viena. Hay m¨¢s detalles que ayudan a entender la situaci¨®n por mucho que el t¨¦cnico haga mutis por el foro. El hermano de Julen Guerrero, Jos¨¦ F¨¦lix, presenta un programa en Telebilbao, en que se muestra tan cr¨ªtico que ha provocado la repulsa del vestuario. Ning¨²n miembro de la plantilla, el cuerpo t¨¦cnico o del club acude por principio a los estudios. Nadie, salvo el presidente, que ofrece pistas sobre los candidatos a ocupar el banquillo.

La suma de cosas peque?as y grandes han llevado a Valverde a tomar la decisi¨®n de irse a final de curso. Calculador, comunic¨® su decisi¨®n en el momento justo, consciente del efecto positivo que generar¨ªa en el vestuario de cara al tramo final de la temporada. "Debemos respetarle y hacer algo por devolverle hasta el final de temporada lo que hemos aprendido como futbolistas mientras ha estado de entrenador los dos ¨²ltimos a?os", argumenta Javi Gonz¨¢lez, suplente de Iraola. Lo firma cualquiera en el camerino, incluido Ezquerro, delantero que termina contrato y hace dos meses le pregunt¨® a Valverde: "Me gustar¨ªa saber si sigues. Tengo ofertas y si te vas, creo que dejar¨¦ el Athletic", le dijo. El a?o que viene puede jugar de azulgrana. El entrenador no tiene equipo; el presidente no tiene entrenador.

Valverde entiende que cuenta con tantas razones para hacer las maletas como para culminar una buena campa?a. Le estimula la posibilidad de ganar la Copa del Rey y lograr hoy un doblete hist¨®rico en la Liga: desde 1976, el Athletic no gana en la misma temporada en el Bernab¨¦u y en el Camp Nou, donde el Athletic no pierde desde el 2000-01 (7-0). "Valverde ha construido un gran equipo", corrabora Rijkaard.

Mikel Valverde acaba de ganar un premio de narracion infantil por Paula en Nueva York, historia escrita e ilustrada por ¨¦l. Paula es el nombre de su sobrina, hija de Junkal y de su hermano Ernesto. Por ella, y por su hermano Danel, Valverde convoc¨® la rueda de prensa de su adi¨®s un viernes, pues el s¨¢bado no hay colegio. "Los ni?os son muy crueles", aprendi¨® de su amigo David Trueba. El f¨²tbol, a veces, tambi¨¦n. Frustrado por no poder seguir en el Athletic, Valverde busca la gloria en el Camp Nou, estadio del l¨ªder y a su entender futuro campe¨®n de Liga.