La UE y Marruecos reabren el di¨¢logo para desbloquear el acuerdo de pesca

Un equipo t¨¦cnico de la Comisi¨®n Europea parti¨® en la tarde del domingo hacia Rabat para mantener ayer y hoy una primera y crucial reuni¨®n con las autoridades de Marruecos para lograr un nuevo acuerdo pesquero. Es la primera vez desde que se rompi¨® el anterior, en 2001, que Marruecos accede a sentarse a negociar con un ¨²nico punto en la agenda: explorar la posibilidad de suscribir un nuevo pacto. La diplomacia espa?ola, que mantuvo el pasado d¨ªa 4 una discreta reuni¨®n de alto nivel con Marruecos, ha favorecido este acercamiento. "Hemos puesto alfombra roja", dijo ayer la ministra de Agricultura y Pesca, Elena Espinosa, sin desvelar la existencia de tales conversaciones.

En el seno de la Comisi¨®n Europea no se quieren echar las campanas al vuelo porque Marruecos ha demostrado en los ¨²ltimos a?os poco inter¨¦s en suscribir un nuevo acuerdo de pesca del que se beneficia, fundamentalmente, Espa?a. Sin embargo, hay una cierta corriente de optimismo en Bruselas que habla ya del pr¨®ximo verano como fecha posible para iniciar el acuerdo.

La reuni¨®n t¨¦cnica iniciada ayer con Marruecos y en la que participan funcionarios europeos de Pesca y de Relaciones Exteriores es una cita que ambas partes han establecido con la m¨¢xima discreci¨®n, si bien el encuentro de ma?ana y pasado en el marco de los acuerdos de asociaci¨®n con Marruecos ya ha sido suficiente para generar grandes expectativas en los dos lados, a pesar de que en ese segundo encuentro se hablar¨¢ de cuestiones de pesca (reestructuraci¨®n de la flota o asuntos fitosanitarios) ajenas al acuerdo pesquero.

La voluntad negociadora del Gobierno socialista de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero ha sido determinante. Ya en noviembre pasado y a petici¨®n de Rabat, el buque oceanogr¨¢fico espa?ol Vizconde de Eza realiz¨® un estudio biol¨®gico de la situaci¨®n de los caladeros marroqu¨ªes. Los resultados del an¨¢lisis, que estar¨¢n disponibles en breve, ser¨¢n cruciales para determinar los detalles del acuerdo pesquero, en caso de que llegue a materializarse.

Pacto limitado

Fuentes diplom¨¢ticas espa?olas aventuran ya que el escollo fundamental de ese nuevo acuerdo es que podr¨ªan quedar excluidas las capturas de cefal¨®podos. "Hay que esperar el resultado de los an¨¢lisis del Vizconde de Eza", dice otra fuente diplom¨¢tica espa?ola. "Yo veo prematuro hablar de reinicio de las negociaciones y, en todo caso, la posibilidad ser¨ªa la de hacer un acuerdo sobre alg¨²n tipo de pesca, como la artesanal y la de bajura".

Menos cautelosa, aunque sin aportar detalles, la ministra Elena Espinosa no dud¨® ayer en destacar el papel ejercido por el Gobierno espa?ol para preparar el terreno. "Hemos puesto la alfombra roja a Marruecos para que la Comisi¨®n Europea pueda pisar con comodidad", dijo Espinosa en un receso del Consejo europeo de Agricultura y Pesca y tras mantener un breve contacto bilateral con el comisario de Pesca, Joe Borg, cuyo contenido no trascendi¨®. Minutos antes de tal contacto, el consejo europeo aprobaba el reglamento de la Agencia de Control de Pesca que se erigir¨¢ en Vigo y empezar¨¢ a funcionar a mediados del pr¨®ximo a?o.

Espinosa explic¨® tambi¨¦n que todos los contactos habidos con Marruecos en los ¨²ltimos meses se han organizado con el m¨¢ximo respeto a la Comisi¨®n Europea, que es la que tiene el derecho en exclusiva de suscribir acuerdos de pesca con pa¨ªses terceros. "Ahora ya le hemos pasado el testigo", a?adi¨® Espinosa, "y no podemos interferir".

El anterior acuerdo pesquero con Marruecos (el m¨¢s importante de todos los firmados por Bruselas con terceros pa¨ªses con gran distancia del resto) se firm¨® por cuatro a?os en 1995 y permit¨ªa faenar a 440 barcos europeos -espa?oles y portugueses, fundamentalmente- en los caladeros del pa¨ªs magreb¨ª a cambio de compensaciones financieras por tales derechos de pesca. En 1999, Bruselas y Rabat iniciaron unas negociaciones para suscribir un nuevo pacto que 16 meses despu¨¦s, con la flota amarrada a puerto y los consiguientes problemas sociales que ello generaba, terminaban en marzo de 2001 con un estrepitoso fracaso.

El impacto de la ruptura del cierre del caladero marroqu¨ª ha sido especialmente duro para la flota andaluza y para poblaciones como Barbate (C¨¢diz), cuya principal fuente de ingresos y de empleo ha sido siempre la pesca. El domingo pasado, los armadores y los pescadores andaluces ped¨ªan al presidente de la Junta de Andaluc¨ªa, Manuel Chaves, que haga "todo lo posible" por facilitar un acuerdo con Rabat durante el viaje que Chaves inicia a Marruecos esta semana. Galicia es la otra gran zona afectada por la ruptura con Rabat.