El efecto de la aspirina en las mujeres

Al contrario de lo que ocurre en los hombres, tomar regularmente una dosis baja de aspirina puede reducir el riesgo de sufrir un primer ictus o infarto cerebral entre las mujeres mayores de 45 a?os, pero no de padecer un primer ataque al coraz¨®n. Un estudio sobre los efectos del m¨¢s veterano y socorrido de los f¨¢rmacos ha puesto en evidencia, de forma espectacular, que el patr¨®n mayoritariamente masculino seguido hasta ahora en los ensayos cl¨ªnicos debe ser revisado.

Un equipo del Brigham and Women's Hospital de Boston (Estados Unidos) ha observado durante 10 a?os qu¨¦ efecto tiene la ingesta habitual de aspirina en la prevenci¨®n de las enfermedades cardiovasculares entre las mujeres y ha descubierto que el resultado es totalmente distinto al de los estudios previos, realizados mayoritariamente s¨®lo con hombres. Estos ¨²ltimos concluyeron que tomar una dosis baja de aspirina con regularidad pod¨ªa llegar a reducir hasta el 32% el riesgo de sufrir un primer infarto de miocardio y que, en cambio, no ten¨ªa casi ning¨²n impacto en la reducci¨®n de episodios de ictus.

Las mujeres padecen m¨¢s ictus y menos ataques cardiacos que los hombres

?Funciona, entonces, la aspirina de manera distinta en los hombres y en las mujeres? A juzgar por los resultados de este estudio, que se present¨® la semana pasada en la conferencia del Colegio Americano de Cardiolog¨ªa en Orlando, Florida, s¨ª. Pero la directora de la investigaci¨®n, la doctora Julie Buring, epidemi¨®loga del Brigham and Women's Hospital, matiza la respuesta. "Lo que ocurre es que los hombres y las mujeres tienen una distribuci¨®n diferente de las enfermedades cardiovasculares", explic¨® Buring a EL PA?S. "Y lo m¨¢s importante de todo es que la aspirina parece que funciona all¨ª donde es m¨¢s necesario en cada sexo", a?adi¨®.

Las mujeres suelen padecer m¨¢s ictus y menos ataques cardiacos que los hombres, seg¨²n Buring. Adem¨¢s, el riesgo de que una mujer sufra un infarto de miocardio aumenta con la edad. Ello explicar¨ªa que en el estudio llevado a cabo por los investigadores estadounidenses y en el que participaron 40.000 mujeres sanas, la mayor¨ªa de entre 45 y 65 a?os, no se observara una reducci¨®n importante del riesgo de infarto entre el grupo que tom¨® aspirina con regularidad.

La reducci¨®n del riesgo de sufrir un ictus, sin embargo, s¨ª fue significativa. En el grupo de mujeres que tom¨® aspirina -una dosis de 100 miligramos cada dos d¨ªas- se observ¨® una reducci¨®n del 17% de sufrir un infarto cerebral comparado con el que tom¨® placebo. El dato m¨¢s significativo, sin embargo, se vio en la disminuci¨®n del riesgo de padecer un ictus isqu¨¦mico, el m¨¢s habitual y que ocurre cuando se forma un co¨¢gulo de sangre en una de las arterias que van al cerebro. En este caso, el riesgo disminuy¨® un 24%.

Otro de los hallazgos del estudio, que tambi¨¦n se public¨® en la versi¨®n electr¨®nica del New England Journal of Medicine, est¨¢ en el efecto de la aspirina en las mujeres mayores de 65 a?os. En este caso, el riesgo de sufrir un ictus disminuy¨® un 30%, y el de un infarto de miocardio, un 34%.

Aunque los casos de ¨²lceras y hemorragias fueron m¨¢s comunes entre las mujeres que tomaron la citada dosis de aspirina durante una d¨¦cada, el riesgo de padecer un ictus hemorr¨¢gico no fue significativo. El tabaco, por otro lado, s¨ª pareci¨® tener un efecto nocivo: la aspirina no redujo el riesgo de padecer una enfermedad cardiovascular entre el grupo de fumadoras, sino que incluso lo aument¨®.

El doctor Jaume Roquer, jefe del servicio de Neurolog¨ªa del Hospital del Mar de Barcelona, cree que los resultados que el estudio arroja son "muy interesantes" ya que por primera vez demuestran la eficacia de la aspirina en la prevenci¨®n primaria del ictus, que es la primera causa de muerte entre las mujeres espa?olas. "El estudio, sin embargo, no demuestra que la mortalidad por ictus disminuya, y por ello pienso que hay que hacer m¨¢s investigaciones para saber exactamente por qu¨¦ la aspirina tiene este efecto en las mujeres sanas", comenta.

A pesar del sorprendente resultado, Roquer no cree que a partir de ahora se deba recetar indiscriminadamente aspirina a las mujeres sanas mayores de 45 a?os. "De momento no est¨¢ justificado, pero lo que queda claro es que en ciertos subgrupos, como en el de las mujeres mayores de 65 a?os, el resultado es muy bueno", a?ade.

Al cardi¨®logo catal¨¢n Valent¨ªn Fuster, director del Instituto Cardiovascular de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York y presidente de la Federaci¨®n Mundial del Coraz¨®n, no le sorprendi¨® que la aspirina no tuviera ning¨²n efecto en la reducci¨®n del primer infarto de miocardio entre las mujeres de entre 45 y 65 a?os. "Se trata de un grupo de bajo riesgo y, adem¨¢s, en la mujer el infarto aparece m¨¢s tarde", coment¨®. El efecto de la aspirina en los accidentes cerebrovasculares s¨ª fue, a su juicio, "sorprendente", pero tambi¨¦n opina que hay que llevar a cabo m¨¢s investigaciones para evaluar si est¨¢ justificado o no recetar masivamente aspirina a las mujeres sanas.