Norman Adams, pintor y profesor brit¨¢nico

Norman Adams, pintor y profesor brit¨¢nico, miembro desde hace tres d¨¦cadas de la Real Academia de Arte, falleci¨® el pasado d¨ªa 9 a los 78 a?os. Aquejado de Parkinson en la ¨²ltima d¨¦cada, hab¨ªa abandonado las grandes composiciones en ¨®leo, pero segu¨ªa creando peque?as acuarelas de paisajes y motivos espirituales que dominan en su prol¨ªfica trayectoria art¨ªstica.

Una selecci¨®n de su obra se exhibe actualmente en la galer¨ªa Peter Scott de la Universidad de Lancaster, en lo que ha resultado ser su ¨²ltima exposici¨®n retrospectiva en vida.

De dibujos en papel en los a?os sesenta y obras monocrom¨¢ticas en los setenta, Adams pas¨® a dominar el color en acuarelas y ¨®leos con cierta tendencia a la abstracci¨®n. En las monta?as, los paisajes silvestres y el mar descubri¨® una fuente constante de inspiraci¨®n que llenar¨ªa de dramatismo al trasladarla al soporte pict¨®rico.

No en vano sent¨ªa gran admiraci¨®n por sus predecesores brit¨¢nicos, William Blake y Turner, los expresionistas alemanes Kirchner y Nolde, y, principalmente, Van Gogh. De Giotto asimil¨® la sensibilidad que transmite en sus obras de car¨¢cter religioso y en las figuras de ¨¢ngeles que aparecen en sus cuadros.

De familia humilde, sin conexi¨®n aparente con el mundo art¨ªstico, y nacido en Londres el 9 de febrero de 1927, Adams despunt¨® de ni?o en dibujo y trabajos manuales. Pudo as¨ª ingresar en la Escuela de Arte de Harrow y ganar despu¨¦s una beca para el prestigioso Royal College of Art, donde se gradu¨® en 1951. La Segunda Guerra Mundial interrumpi¨® sus estudios y el joven Adams pas¨® seis semanas en prisi¨®n tras declararse objetor de conciencia y negarse a cumplir el servicio militar.

Artista prol¨ªfico, sus amigos cuentan que realizaba entre diez doce lienzos m¨¢s un centenar de acuarelas al a?o. Pintaba en contacto con la naturaleza, bien en su caser¨ªo-estudio en un pueblo del condado de Yorkshire, donde residi¨® gran parte de su vida, bien en las islas H¨¦bridas, ese paraje solitario de Escocia donde pas¨® muchos veranos con su mujer y sus dos hijos. Repetidos viajes a Italia y Francia informar¨ªan su evoluci¨®n con la paleta y con el contenido de las obras.

Mientras pintaba, imparti¨® clases de arte en varias instituciones brit¨¢nicas. En 1986 fue nombrado director de las escuelas de la Royal Academy of Arts, de la que posteriormente fue profesor em¨¦rito. Si en los primeros a?os la docencia pudo ser una necesidad monetaria, en los siguientes fue una vocaci¨®n. "El idealismo ingenuo de los estudiantes me resulta muy inspirador y un ant¨ªdoto al comercialismo rabioso de la industria del arte", dijo en una entrevista en 2002.

En ese mismo encuentro, Adams destac¨® la serie del V¨ªa Crucis de la Iglesia de Santa Mar¨ªa, en Manchester, con las catorce estaciones pintadas en ¨®leo, como su "gran obra maestra". Ejecut¨® tambi¨¦n otros encargos eclesi¨¢sticos, entre ellos, los murales de la iglesia de San Anselmo, de Londres.

Glyn Huges, comisaria de una reciente exposici¨®n del pintor, recuerda en su obituario para el diario The Independent que Adams "siempre tuvo que enfrentarse a la incomprensi¨®n" por ser un "pintor espiritual en la excesivamente secular sociedad occidental".