Eurostat no se cree las cifras de Italia y Grecia

Eurostat, la oficina europea de estad¨ªsticas, se neg¨® ayer a validar las cuentas presentadas por el Gobierno de Silvio Berlusconi en 2003 y 2004 por sospechar que el d¨¦ficit es superior al presentado por el Ministerio de Econom¨ªa italiano y que en 2004 lleg¨® al tope del 3% admitido por el Pacto de Estabilidad.

Las exigencias contables de Eurostat a?aden un 0,3% a esa cifra. La amenaza de intervenci¨®n de Bruselas que se cierne sobre el presupuesto de Italia llev¨® ayer a Berlusconi a bramar contra las "burocratizaciones absurdas" de la Uni¨®n. Los estad¨ªsticos de la Uni¨®n tampoco est¨¢n conformes con las cifras presentadas por Grecia y est¨¢n pendientes de aclaraciones de Portugal, Letonia y Lituania.

"Eurostat no est¨¢ en condiciones de validar los datos de Italia", indic¨® ayer la oficina en un comunicado en el que daba cuenta de que las discrepancias giraban en torno a registros de pagos al Estado realizados por organismos que recaudan impuestos por cuenta de la Hacienda P¨²blica, a la clasificaci¨®n de entidades de propiedad estatal, como Ferrovie dello Stato, y a las transferencias de fondos comunitarios. "La clarificaci¨®n de estas cuestiones podr¨ªa conducir a una revisi¨®n al alza del d¨¦ficit p¨²blico, en particular para los a?os 2003 y 2004", seg¨²n la oficina estad¨ªstica.

D¨¦ficit reconocido

En 2003, el d¨¦ficit reconocido por Italia alcanz¨® el 2,9% del producto interior bruto (PIB), y el 3% en 2004. Seg¨²n el Ministerio de Econom¨ªa italiano, las pretensiones de Eurostat incrementar¨ªan en tres d¨¦cimas los datos de 2004, lo que llevar¨ªa a la apertura de un procedimiento por d¨¦ficit excesivo contra el Ejecutivo de Berlusconi.

"El Gobierno no est¨¢ preocupado, pero protestamos fuertemente ante la reclasificaci¨®n que pretende Eurostat", declar¨® ayer en Roma un Berlusconi airado, quien pidi¨® que un comit¨¦ analice el modo de contabilizar de Eurostat. "Estamos bastante cansados de estas burocracias absurdas, y estamos dispuestos a llevar la batalla adelante, porque la funci¨®n de Europa no debe ser crear dificultades a los Gobiernos, sino lo contrario".

En Bruselas, la portavoz de Joaqu¨ªn Almunia, comisario de Asuntos Econ¨®micos y guardi¨¢n del Pacto de Estabilidad, opt¨® por la transigencia y dijo que se estaba pendiente de negociaciones sobre los aspectos criticados por el Gobierno italiano. La ¨²nica decisi¨®n tomada por la Comisi¨®n es esperar a la publicaci¨®n de sus propias previsiones de crecimiento y d¨¦ficit para los Veinticinco, que se conocer¨¢n el pr¨®ximo 4 de abril. Ser¨¢ entonces cuando act¨²e.

Las cifras de Grecia (6,1% de d¨¦ficit en 2004 y 5,2% en el ejercicio anterior) tampoco tienen credibilidad en Eurostat, que cuestiona la contabilizaci¨®n por Atenas de flujos procedentes de la Uni¨®n, mientras subraya el car¨¢cter provisional de los datos relativos a hospitales y a los Juegos Ol¨ªmpicos. En consecuencia, cabe prever revisiones al alza del d¨¦ficit.

A Grecia ya se le ha dado de plazo hasta finales de 2006 para rebajar sus n¨²meros rojos hasta el 3%. Amelia Torres, la portavoz de Almunia, se?al¨® que las hipot¨¦ticas cifras al alza s¨®lo har¨¢n que el esfuerzo del reajuste heleno tenga que ser mayor en el mismo periodo de tiempo.