"La innovaci¨®n es indispensable para crecer"

Ingeniero industrial de 63 a?os, Jos¨¦ Arcas lleva lleva pr¨¢cticamente toda su su vida profesional, 38 a?os, en el seno del grupo Nestl¨¦, donde ha desempe?ado puestos de responsabilidad en diferentes ¨¢reas. Desde hace ocho a?os es director general de la compa?¨ªa en Espa?a, que este a?o celebra el centenario de la instalaci¨®n de su primera f¨¢brica en Espa?a con la planta de La Penilla (Cantabria).

El siglo de actividad de Nestl¨¦ en Espa?a ha supuesto la constituci¨®n de un grupo con una decena de f¨¢bricas, una plantilla de 6.600 trabajadores, una facturaci¨®n de 1.732 millones de euros y con una presencia en sectores tan variados como caf¨¦s, helados, chocolates, l¨¢cteos, cereales, yogures y postres, alimentaci¨®n infantil, nutrici¨®n cl¨ªnica o cocina

"El grupo destina a la investigaci¨®n m¨¢s de 700 millones de euros anuales en centros base para su posterior desarrollo por todas las f¨¢bricas"

Pregunta. ?En qu¨¦ se parece y en qu¨¦ se diferencia el Nestl¨¦ de 1905 al de la actualidad?

Respuesta. El grupo se parece a lo que era hace un siglo en que mantenemos con la misma fuerza nuestra apuesta por la calidad y la preocupaci¨®n por el desarrollo de nuevos productos. Nos diferenciamos en que hemos llevado un gran proceso de diversificaci¨®n en numerosos sectores.

P. ?Qu¨¦ papel significa la alimentaci¨®n infantil en el desarrollo de los proyectos del grupo?

R. Elaborar productos saludables y de calidad para la poblaci¨®n infantil ha sido una constante en la filosof¨ªa del grupo desde su nacimiento y es algo que mantenemos en la actualidad. El famoso Pelarg¨®n de los a?os cuarenta hoy tiene muchos nombres en otros productos como Nativa o Nidina. Hemos logrado fidelizar y dar sobre todo confianza a nuestros compradores. En el grupo trabajamos muy directamente con grupos de m¨¦dicos pediatras y especialistas en alimentaci¨®n infantil.

P. ?Cu¨¢l es el peso de la investigaci¨®n en el seno del grupo?

R. En el conjunto del grupo se destinan anualmente m¨¢s de 700 millones de euros en una serie de centros base para su posterior desarrollo por todas las f¨¢bricas. En el caso concreto de Espa?a, desde 1997 tenemos en marcha el programa Nestl¨¦ Nova para la puesta en el mercado de nuevos productos, que han pasado del 5% al 10% de las ventas. Cada a?o se sacan al mercado casi un centenar de ese tipo de productos. Esto es lo que hace que siendo una empresa m¨¢s que centenaria, sigamos siendo j¨®venes. Toda empresa que no innova se queda fuera del sector.

P. En el mercado alimentario suelen existir modas o gustos muy diferentes para cada pa¨ªs o regi¨®n. ?C¨®mo se solventa esa circunstancia en el seno de Nestl¨¦?

R. Junto a la innovaci¨®n, nuestro trabajo se basa igualmente en adaptar cada producto a los gustos y necesidades de cada mercado, de cada comunidad, desde los productos l¨¢cteos hasta el Nescaf¨¦. Para ello, tenemos en cuenta los datos que nos propocionan los mercados, pero contamos igualmente con las ideas de los propios trabajadores del grupo, que son los primeros en aportar ideas. Los productos se deben adaptar igualmente a los cambios culturales y a las nuevas exigencias de los mercados.

P. ?C¨®mo es Nestl¨¦ por dentro?

R. Un grupo con unas normas ¨¦ticas muy claras, respeto a los derechos indivudales, al medio ambiente, donde tiene un peso muy importante la formaci¨®n y la promoci¨®n interna.

P. Una constante de los productos Nestl¨¦ son sus precios en el segmento medio y alto. ?C¨®mo encaja esta pol¨ªtica con la presi¨®n de la distribuci¨®n para imponer primeros precios?

R. En primer lugar debo se?alar que la primera constante del grupo y nuestra preocupaci¨®n prioritaria es la calidad. A partir de ello fijamos precios a los productos. No imponemos precios y la respuesta es la que da el consumidor con la compra de los mismos frente a otras opciones. Cuando sacamos un producto a un determinado precio es que estamos convencidos que debe ser ¨¦se.

P. ?C¨®mo encaja su pol¨ªtica de calidad y precio alto con la corriente de la distribuci¨®n de marcas blancas a bajos precios?

R. La marca blanca no entra dentro de nuestras prioridades, aunque una parte muy importante de la producci¨®n en el sector vaya en esa direcci¨®n.

P. El grupo ha desarrollado en las ¨²ltimas d¨¦cadas una fuerte pol¨ªtica de diversificaci¨®n, desde la leche, caf¨¦, chocolates, cereales, sopas o helados hasta el agua...

R. Las principales l¨ªneas de diversificaci¨®n en este momento no van por la entrada en nuevos sectores, sino por el desarrollo de nuevas l¨ªneas en la alimentaci¨®n para nuevas demandas, como la nutrici¨®n cl¨ªnica para determinadas enfermedades o para colectivos como las personas de mayor edad.