La electr¨®nica de capricho se dispara por encima de la industria del chip y del PC

Para el D¨ªa del Padre, el iPod blanco; para el D¨ªa de la Madre, la c¨¢mara naranja. El perfume y la corbata ya tienen sustitutos en la electr¨®nica de regalo, la de capricho. Es el reinado del gadget, que se escapa de las tiendas de inform¨¢tica para exponerse en cualquier escaparate. Entra por los ojos.

Es un boom del que tiran nuevas empresas, que encumbran ferias como el Consumer Electronic Show de Las Vegas, mientras otras ferias tradicionales mueren (Comdex) o intentan adaptarse (Cebit) a la explosi¨®n de la electr¨®nica de consumo.

En la feria alemana, Henning Kagermann, presidente de SAP, empresa l¨ªder en software de gesti¨®n de empresa, reflexionaba sobre esta tendencia imparable: "La gente compra ahora tecnolog¨ªa para mejorar su calidad de vida y porque le hace ilusi¨®n".

La pasada feria del Cebit dio por cerrada la crisis del sector tecnol¨®gico global porque iba a haber crecimientos de hasta el 4%; incluso parece que la industria del ordenador rondar¨¢ el 12%. Sin embargo, a la vez, empresas dedicadas exclusivamente al gadget, a productos electr¨®nicos personales y m¨®viles, crecen al ritmo del 50%.

Los reyes de esta electr¨®nica del capricho son nuevos. Ya no provienen del Jap¨®n, de empresas cl¨¢sicas como Sony, Sanyo y Casio, sino de los tigres asi¨¢ticos: Corea del Sur (Samsung), Singapur (Creative Labs), Taiwan (Acer) y Hong Kong (Oregon Scientific).

Las estrellas de las ventas masivas son c¨¢maras digitales, agendas, reproductores musicales, puls¨®metros, tel¨¦fonos... Seg¨²n la cadena Master, que posee 1.100 tiendas en Espa?a, en el ¨²ltimo a?o sus ventas de electrodom¨¦sticos crecieron el 4,6%; pero las de ordenadores port¨¢tiles, el 134%; c¨¢maras digitales, el 126%; agendas, el 389%, y aparatos MP3, el 1.600%. Seg¨²n la consultora IDEC, la venta de c¨¢maras digitales en Europa creci¨® el pasado a?o el 58%. Y pese al canibalismo de los m¨®viles con c¨¢mara, hasta el a?o 2008 aumentar¨¢n al ritmo del 35%.

Es la explosi¨®n de la electr¨®nica port¨¢til frente a la electr¨®nica est¨¢tica, la que se renueva pero no se reproduce. El televisor plano sustituir¨¢ al de tubo; el frigor¨ªfico de doble puerta, al de una puerta, pero la agenda electr¨®nica o el MP3 no es un producto familiar. Es personal. Cada uno quiere el suyo. Se multiplican.

Si los hermanos Kashio consiguieron en los setenta que cualquiera tuviera una calculadora, Raymond Chan ha hecho lo mismo 30 a?os despu¨¦s con algo tan accesorio como el bar¨®metro o los relojes que proyectan la hora en el techo (un mill¨®n de unidades vendidas en un a?o).

La empresa de Chan, Oregon Scientific, aument¨® la facturaci¨®n el 14%, pero los beneficios ascendieron el 64%. ?sa es otra caracter¨ªstica de las empresas del gadget: un buen margen de beneficio.

Creative Labs, que se dedica m¨¢s al capricho de la reproducci¨®n musical, en un trimestre ha vendido dos millones de aparatos MP3. Sus ingresos en un a?o han aumentado el 50% gracias al ¨¦xito de su Zen Touch.

"Es la electr¨®nica para mejorar la vida", dice Chan en una entrevista concedida a Ciberp@¨ªs. Aun m¨¢s: es una electr¨®nica para sentirse orgulloso de ella, para exhibir. Como antes se ense?aba el Rolex, ahora se ense?a el iPod. No es s¨®lo un reproductor musical, es un signo de estatus.

Jeff Hawkins, el rey de la agenda Palm, enumeraba en 2001 las cuatro peculiariades de un gadget de ¨¦xito: "Sencillo, barato, fiable y ligero". Hoy es imprescindible -y quiz¨¢ por eso no triunfa su Treo- un quinto elemento: el glamour.