Recuperaci¨®n imposible
El consenso cient¨ªfico es que Terri Schiavo no saldr¨¢ de su estado vegetativo (PVS). El infarto que sufri¨® hace 15 a?os dej¨® a su cerebro sin riego durante unos minutos, y todas las pruebas indican que su c¨®rtex cerebral -la sede de la mente humana- est¨¢ da?ado irreversiblemente.
El director del Centro de Cuidados Paliativos y ?tica Cl¨ªnica de la Universidad de Rochester, Timothy Quill, revis¨® ayer el caso en The New England Journal of Medicine. Desde su infarto, Schiavo no ha mostrado ning¨²n indicio de actividad en el c¨®rtex. Los esc¨¢neres TAC revelan que est¨¢ atrofiado, y su encefalograma es plano.
Como cualquier paciente en PVS, Schiavo experimenta periodos alternos de vigilia y sue?o, apertura de ojos, respuestas reflejas a la luz y el ruido y otros comportamientos autom¨¢ticos que no dependen del c¨®rtex, pero ni el menor signo de emociones, actividad voluntaria o procesos cognitivos.
"S¨®lo ha habido unos pocos casos en que se ha restaurado una m¨ªnima actividad motora y cognitiva m¨¢s de tres meses despu¨¦s del diagn¨®stico de PVS debido a la falta de ox¨ªgeno", afirma Quill. "Y en ninguno de esos casos hab¨ªa las evidencias objetivas de da?os graves en el c¨®rtex que hay en este caso, ni el periodo de discapacidad hab¨ªa sido tan largo".
Seg¨²n los especialistas citados por Nature, la idea de que los pacientes como Schiavo se recuperan a veces se debe a una confusi¨®n del PVS con un da?o completamente distinto llamado estado de consciencia m¨ªnima (MCS).
Un reciente estudio del laboratorio de Joy Hirsch, de la Universidad de Columbia en Nueva York, mostr¨® que algunos pacientes en MCS tienen una actividad del c¨®rtex normal en muchos aspectos. ?Hay estudios similares con pacientes PVS? Hirsch responde en un correo: "Steven Laureys, de la Universidad de Lieja, ha examinado la respuesta a est¨ªmulos dolorosos en un n¨²mero limitado de pacientes en PVS. Seg¨²n sus datos, hay respuesta en las ¨¢reas primarias del c¨®rtex, pero no en las superiores, o asociativas". ?Hay consenso cient¨ªfico en que la probabilidad de que Schiavo se recupere es cero? Hirsch responde con un monos¨ªlabo: "S¨ª".
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