"Son los mejores de Europa"

Se trataba, al parecer, de buscar un rival que corriera mucho. Y se eligi¨® a China. Espa?a se juega el pr¨®ximo mi¨¦rcoles, ante Serbia en Belgrado, medio billete para el Mundial de Alemania 2006, pero antes, el s¨¢bado, se medir¨¢ al combinado asi¨¢tico, por lo visto el mejor rival que se pod¨ªa encontrar dado que la mayor¨ªa de las selecciones tienen compromisos oficiales. Un rival que viene de perder el billete para la cita mundialista al caer en su grupo de clasificaci¨®n, en el que militaban las selecciones de Kuwait, Hong Kong y Malaisia.

Pero los chinos "corren y hacen correr". Eso al menos declar¨® Luis Aragon¨¦s poco antes de emprender viaje a Salamanca, el lugar de la cita del s¨¢bado (21.45, TVE1): "Lo m¨¢s importante es Serbia y por eso es posible que los jugadores miren de soslayo a ese partido. Pero China es un equipo bien armado, aunque viene sin sus mejores jugadores", dijo Luis en relaci¨®n a la ausencia de Hai Haidong y Li Tie, quienes juegan en la Premier inglesa, en el Sheffield y el Everton, respectivamente.

Jugar¨¢ Espa?a ante China sin Ra¨²l, futbolista imprescindible en el equipo desde su debut en el a?o 96. As¨ª lo demuestra al menos el que haya sido indicutible con cuanto seleccionador ha habido desde entonces. Sufre el madridista un problema en el empeine y los m¨¦dicos han optado por no arriesgar, asegurando as¨ª su participaci¨®n en lo que verdaderamente importa, el choque ante Serbia. Ser¨¢ Valer¨®n quien juegue en su lugar.

Luis justific¨® que contara con algunos jugadores, sin citar nombres, "que no est¨¢n en su mejor momento" porque "aportan una serie de cosas". Lo mismo le pasa, seg¨²n ¨¦l, al f¨²tbol espa?ol, que no anda fino. De hecho, "s¨®lo dos equipos han llegado bien a marzo: el Bar?a y el Villarreal". A¨²n as¨ª, el seleccionador se muestra optimista. Le pinta bien el futuro -"somos los mejores del grupo y nos clasificaremos"- y el presente: "Ahora mismo, los jugadores espa?oles son los mejores de Europa", lleg¨® a proclamar. "Hay cuatro naciones, Francia, Espa?a, Italia y, cerca de ellas, Yugoslavia, que son las mejores t¨¦cnicamente. Otras nos ganan en condici¨®n f¨ªsica, pero tengo confianza en los jugadores y en m¨ª y creo que nos clasificaremos bien". ?Y despu¨¦s, ya en el Mundial? , se le pregunt¨®. "Pues intetaremos hacerlo mejor que otras veces", respondi¨® Luis.