Espa?a y Portugal tienen las tasas de tuberculosis m¨¢s altas de la UE

Espa?a y Portugal son los pa¨ªses de la UE con m¨¢s incidencia de tuberculosis. En ambos pa¨ªses supera los 25 casos por 100.000 habitantes, cuando la media europea est¨¢ en cinco, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS). Esta patolog¨ªa retrocede en casi todo el mundo menos en los pa¨ªses de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica y en ?frica, donde la tuberculosis se expande gracias al sida. El VIH tambi¨¦n es causa del auge de la tuberculosis en Espa?a junto a un aumento de los casos en extranjeros, seg¨²n la Sociedad Espa?ola de Neumolog¨ªa y Cirug¨ªa Tor¨¢cica.

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa que tiene tratamiento, una combinaci¨®n de f¨¢rmacos que debe tomarse en un periodo que var¨ªa de seis a doce meses. Pr¨¢cticamente ning¨²n pa¨ªs est¨¢ libre de la enfermedad, que afecta cada a?o a nueve millones de personas de las que fallecen dos millones. En la UE-15 (antes de la ¨²ltima ampliaci¨®n), las mayores tasas corresponden a Espa?a, Portugal. Los pa¨ªses n¨®rdicos, con menos de 5 casos por 100.000 habitantes, son los menos afectados.

Aunque la diferencia con Europa es preocupante, las cifras de incidencia de la tuberculosis en Espa?a evolucionan favorablemente. En 2004 se notificaron 5.689 casos, frente a los 6.743 del a?o anterior, de acuerdo con los datos del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa (cne.isciii.es). Ello representa un descenso del 15,6% en un a?o. Si se tienen en cuenta que entre esos dos a?os la poblaci¨®n aument¨®, la proporci¨®n ha bajado un 16,6%.

Un tercio sin notificar

Pero los expertos ponen en duda estos datos, aunque no la tendencia. "Aunque se trata de una enfermedad de declaraci¨®n obligatoria, se estima que una tercera parte de los casos no se notifican", explica Rafael Vidal, presidente de la Societat Catalana de Pneumolog¨ªa.

Por comunidades, la proporci¨®n de casos declarados por 100.000 habitantes en 2004 es mayor en Ceuta y Melilla, Pa¨ªs Vasco, Galicia y Arag¨®n, todas con tasas superiores a los 20 casos. La menor, en Canarias, Baleares, Castilla-La Mancha y Madrid, con menos de diez. La tasa media de Espa?a estar¨ªa en los 13 casos declarados. Pero estos datos pueden ser provisionales a falta de completar las notificaciones.

Si se toman los datos de 2003, que se suponen m¨¢s completos, el orden var¨ªa. La mayor incidencia se da en Galicia, seguida de Melilla, Pa¨ªs Vasco, Asturias, Ceuta y Cantabria, todas con tasas superiores a 20 casos por los 100.000 habitantes. Con menos de 10 est¨¢n Canarias, Castilla-La Mancha y Baleares. La media espa?ola es de 15,8. Entre 2003 y 2004 ha aumentado la incidencia relativa en Ceuta, Baleares, Arag¨®n, Murcia, Andaluc¨ªa y Melilla.

Esta evoluci¨®n positiva no encubre bolsas donde la situaci¨®n es peor. "En algunas zonas entre el 20% y el 50% de los casos corresponde a inmigrantes", ha afirmado Joan Cayl¨¤, de la Ag¨¨ncia de Salut Publica de Barcelona y miembro de la Separ. Entre los enfermos, aquellos con problemas por consumo de drogas y alcohol o inmigrantes sin recursos cumplen peor la pauta de los medicamentos, lo que supone "no s¨®lo la falta de curaci¨®n de la enfermedad de estas personas, sino la aparici¨®n de resistencias", dice Juan Ruiz Manzano, del hospital Germans Trias y Pujol, de Badalona.

La resistencia por falta de continuidad en los tratamientos es uno de los riesgos de la tuberculosis en los pa¨ªses de la antigua Uni¨®n Sovi¨¦tica en Europa oriental y Asia Central, advierte la OMS.

En ?frica la asociaci¨®n con el VIH es letal. De los 15 pa¨ªses con mayor incidencia per c¨¢pita, 12 son subsaharianos, lo que pone de manifiesto la relaci¨®n entre tuberculosis y sida. La buena noticia es que en los dos pa¨ªses con m¨¢s casos, China e India, la enfermedad retrocede.

M¨¦dicos sin Fronteras ha denunciado la falta de sistemas modernos de diagn¨®sticos. Todav¨ªa se utiliza el an¨¢lisis de esputo al microscopio para ver el bacilo de Koch, una prueba de hace m¨¢s de 120 a?os que es fiable en menos del 60% de los casos.