Pasos hacia otras latitudes

El nuevo escenario econ¨®mico obliga a los empresarios a revisar estrategias para evitar quedarse en la cuneta. Una parte de la econom¨ªa valenciana, tradicionalmente exportadora, vive -e incluso sufre- este reto en primera persona. La internacionalizaci¨®n e incluso la deslocalizaci¨®n aparecen, en este contexto, como pasos necesarios para muchas de estas empresas.

?Qu¨¦ proponen las empresas valencianas? ?Cu¨¢les son sus apuestas de internacionalizaci¨®n? Francisco Pons, presidente de Importaco (especializada en frutos secos), Nicol¨¢s Terol, director general de Manterol (firma de textil hogar) y Vicente Lambies, presidente de Porvasal (fabricante de vajillas de porcelana para hosteler¨ªa) explicaron sus estrategias recientemente en una mesa redonda organizada dentro del programa formativo de EDEM (Escuela de Direcci¨®n de Empresas del Mediterr¨¢neo).

"Tenemos que ser m¨¢s grandes, si no realmente lo tenemos muy dif¨ªcil"

Hace falta paciencia al entrar en un mercado y "aguantar el tir¨®n de los primeros a?os"

Los empresarios argumentaron, entre otras cuestiones, su presencia f¨ªsica en pa¨ªses extranjeros en la necesidad de acercarse a los mercados en los que trabajan, tanto por una cuesti¨®n de reducci¨®n de costes como de aproximaci¨®n a los clientes y sus necesidades. Tambi¨¦n insistieron en que la internacionalizaci¨®n en su etapa de implantaci¨®n en un pa¨ªs extranjero es un paso que se debe acometer con cautela y tambi¨¦n con paciencia para "aguantar el tir¨®n de los primeros a?os", en palabras de Francisco Pons.

Durante el debate se realizaron numerosas referencias a China, "la f¨¢brica de occidente", como la defini¨® Vicente Lambies. Un pa¨ªs al que muchas empresas recurren para subcontratar producci¨®n pero que presenta m¨¢s dificultades para algunas firmas que deciden implantarse con una estructura productiva, sobre todo si para ello recurren a aliarse con un socio local. El presidente de Porvasal, entre otras cuestiones, pidi¨® a la administraci¨®n apoyo para que se cumplan las mismas reglas de juego. En general, la apuesta por el control accionarial al asociarse en el extranjero qued¨® clara. Pero tambi¨¦n Polonia, pa¨ªs en el que tanto Importaco como Manterol tienen presencia, ocup¨® parte del debate. Es un mercado de 40 millones de habitantes, cifra que crece hasta 150 millones con los pa¨ªses de alrededor, y con un potencial de crecimiento reconocido.

Otro punto importante para abordar los mercados internacionales es el tama?o. Nicol¨¢s Terol destaca la necesidad de que los empresarios cambien de mentalidad y empiecen a tomar decisiones en este sentido. "Tenemos que ser m¨¢s grandes, si no, realmente lo tenemos muy dif¨ªcil", resumi¨®. Puntos comunes de tres trayectorias y estrategias empresariales muy diferentes.

- Importaco. Quiere ampliar su presencia en Europa con nuevas plantas.

La materia prima con la que trabaja Importaco hace que la gesti¨®n de este negocio no est¨¦ exenta de sobresaltos. La empresa trabaja para reducir al m¨¢ximo las sorpresas en un proceso muy ligado a su internacionalizaci¨®n. Francisco Pons defiende que internacionalizaci¨®n tambi¨¦n es comprar materia prima en el exterior, una actividad que la empresa inici¨® hace tiempo cuando, como consecuencia de un a?o de mala cosecha, la empresa recurri¨® a comprar en el exterior lo que hasta aquel momento adquir¨ªa en la zona.

El aprendizaje internacional ha estado lleno de baches. El empresario record¨®, por ejemplo, que en una ocasi¨®n se compr¨® cacao de Tailandia a un corredor valenciano y cuando lleg¨® al puerto de Barcelona el 99% de la mercanc¨ªa se hab¨ªa echado a perder. El porcentaje se redujo al 45% en un segundo cargamento y con el tiempo se ha conseguido engrasar el engranaje.

La firma se replante¨® a mediados de los a?os 90 su estrategia y opt¨® por crear una marca propia -Casa Pons- para abordar otros mercados. Decidi¨® entonces internacionalizar la empresa y no s¨®lo las compras. Concretar la decisi¨®n llev¨® dos o tres a?os de estudio y b¨²squeda hasta que Importaco compr¨® el 60% de una firma polaca, cuyo due?o asumi¨® a partir de entonces la direcci¨®n general. Importaco no habla de deslocalizar, ya que mantiene su apuesta por la actividad en Valencia, sino de localizar tambi¨¦n su actividad all¨ª en los mercados en los que tienen inter¨¦s de permanencia. Pons anunci¨®, en esta l¨ªnea, que su idea es tener en Europa dos o tres plantas m¨¢s como la de Polonia en un plazo de cinco o seis a?os.

- Manterol. Compra en Polonia un operador que tiene ocho punto de venta al p¨²blico.

Firma netamente exportadora, Manterol vende sus productos en 75 pa¨ªses y exporta alrededor del 45% de su producci¨®n. Europa absorbe el 90% de sus exportaciones. La empresa de Ontinyent ha reducido en los ¨²ltimos tiempos el peso de su producci¨®n propia y prev¨¦ que ¨¦sta suponga el 50% de lo que facturen en unos a?os, la oferta de calidad alta, de mayor valor a?adido. Nicol¨¢s Terol habla de multilocalizaci¨®n, fabricar determinados productos "donde m¨¢s interese".

Manterol forma parte de un sector que est¨¢ en el ojo del hurac¨¢n de los problemas que atenazan a la industria tradicional valenciana y, por ello, la firma es consciente de la necesidad de moverse r¨¢pido. Una de sus principales l¨ªneas de trabajo busca acercarse al consumidor, "que es donde est¨¢n los m¨¢rgenes", explica su director general.

Manterol tiene dos filiales de comercializaci¨®n en el exterior, una en Turqu¨ªa -parada tras sufrir en 2001 la devaluaci¨®n de la moneda local- y la segunda en Colombia, de cuya evoluci¨®n est¨¢ satisfecha. La firma ha identificado sus mercados estrat¨¦gicos sobre los que priorizar¨¢ acciones. Esta l¨ªnea de trabajo est¨¢ suponiendo el refuerzo de sus dos filiales y tambi¨¦n la compra de un operador polaco, que tiene ocho puntos de venta en el pa¨ªs, en su mayor parte corners en galer¨ªas de muebles. Una nueva experiencia que la empresa quiere ampliar hasta alcanzar las 30 tiendas en 2008. Otra novedad es la apertura de una oficina en China.

Manterol tambi¨¦n quiere potenciar su marca para fortalecer su presencia exterior. Marca que combina con la apuesta de la firma por la fabricaci¨®n de productos bajo licencia. La firma, adem¨¢s, ha constituido recientemente una sociedad con seis empresas valencianas de textil hogar para "atacar" el mercado mexicano.

- Porvasal. Ha descartado implantarse fuera para fabricar y subcontrata parte de producci¨®n

Porvasal ten¨ªa dos l¨ªneas de trabajo -las vajillas para el hogar y las destinadas a la hosteler¨ªa- hasta que la competencia de pa¨ªses emergentes les decidi¨® a abandonar la primer ¨¢rea de negocio, seg¨²n explic¨® Vicente Lambies, presidente de la firma con sede en Chiva. Desde entonces, Porvasal centra su actividad en la vajilla para hosteler¨ªa, donde la reposici¨®n es fundamental al igual que lo es el servicio, un aspecto en el que ni China puede competir. "Invertimos bastante en el sistema inform¨¢tico para tener respuestas muy r¨¢pidas a los pedidos y fue la soluci¨®n id¨®nea para nosotros". La soluci¨®n de continuidad para una empresa que ha descartado irse a fabricar fuera y que subcontrata en el extranjero "aquellos productos que tienen mejor valor a?adido" y que suman alrededor del 20% del total. El empresario insisti¨® durante su intervenci¨®n en la conveniencia de especializarse en servicio y en la apuesta por el di¨¢logo social, explicar a los trabajadores los pasos que se van dando en la empresa.

Lambies tambi¨¦n explic¨® que la firma vivi¨® dos experiencias en Italia e Inglaterra que finalmente abandonaron. Tambi¨¦n ha "sufrido el proceso de internacionalizaci¨®n de una compa?¨ªa" -el grupo portugu¨¦s Sanindusa- que el a?o pasado compr¨® su f¨¢brica Unis¨¢n, ubicada en Manises y dedicada a cer¨¢mica sanitaria.

Tras la puesta en com¨²n de las tres experiencias, y en alg¨²n caso a preguntas del p¨²blico se insisti¨®, entre otras cuestiones, en la necesidad de que los sectores trabajen y debatan "para hacer m¨¢s f¨¢cil el paso de la situaci¨®n actual a la futura", seg¨²n Pons.

En el apartado laboral, los empresarios constataron dificultades en determinadas ocasiones para encontrar personal que cubran algunos puestos de trabajo e insistieron en la desconexi¨®n que existe muchas veces entre el mundo empresarial y el de la formaci¨®n. Tambi¨¦n se puso sobre la mesa que el conocimiento de idiomas sigue siendo una asignatura tan pendiente como necesaria.

"Esto no es una crisis como ha habido otras, es una reestructuraci¨®n de mercados a todos los niveles, y o acoplamos nuestras estructuras y nuestras organizaciones a los tiempo o vamos a encontrarnos con verdaderos problemas", dijo durante el debate Terol.