La vuelta al mundo en 50 d¨ªas

La haza?a de la brit¨¢nica Ellen MacArthur fue tan grande cuando el 7 de febrero acab¨® su vuelta al mundo, unos 50.000 kil¨®metros, en 71 d¨ªas 14 horas 18 minutos y 33 segundos, que dej¨® la vela transoce¨¢nica y el deporte en general anodadados. Esa diminuta mujer de 28 a?os, 1,56 metros y 53 kilos de peso, que ya hab¨ªa asombrado ganando a los hombres en barcos monocasco, los empeque?ec¨ªa a¨²n m¨¢s en multicascos, con el enorme trimar¨¢n -de tres cascos- Castorama, de 22,86 metros de eslora.

Pero mientras ella bat¨ªa por m¨¢s de un d¨ªa el anterior r¨¦cord en solitario del franc¨¦s Francis Joyon, un compatriota de ¨¦ste, Bruno Peyron, de 49 a?os, legendario plusmarquista de las grandes traves¨ªas, doblaba esa noche el cabo de Buena Esperanza, camino de su haza?a particular junto a 13 hombres m¨¢s -otros 11 franceses, dos suizos y un sueco-, que formaban la tripulaci¨®n de un gigante a¨²n mayor: el catamar¨¢n -de dos cascos- Orange II, de 36,80 metros. El 16 de marzo iban a terminar de rodear el mundo en 21 jornadas menos, exactamente en 50 d¨ªas, 16 horas, 20 minutos y 4 segundos.

El 7 de febrero llevaban poco m¨¢s de 14 d¨ªas desde su salida en la isla de Ouessant, la peque?a guardiana de la entrada del Canal de la Mancha, a la altura de la ciudad francesa de Brest. Ello significaba ya dos jornadas al menos de ventaja sobre el anterior r¨¦cord del trofeo Julio Verne, promovido por ¨¦l mismo en 1990 cuando se limitaron las medidas de los grandes multicascos en las pruebas transoce¨¢nicas. Tras codearse con los hist¨®ricos como Eric Tabarly, ya fallecido, Florence Arthaud, la primera gran dama de los mares, o Philippe Poupon, se reconvert¨ªa en el hombre r¨¦cord. En 1993 baj¨® por primera vez de los 80 d¨ªas el de la vuelta al mundo con el Commodore-Explorer. Peter Blake, el legendario neozeland¨¦s asesinado a?os despu¨¦s por unos bandoleros en Brasil, tuvo que retirarse entonces, pero fue uno de los que le quit¨® el r¨¦cord, al bajarlo a los 74 d¨ªas en 1994. Despu¨¦s, por dos veces, en 1997 y 2004, lo logr¨® otro franc¨¦s, Olivier de Kersauson, en 71 y 63 d¨ªas, tras ponerlo Peyron con su primer Orange en 2002, en 64. Con ello fue tambi¨¦n el primero en bajar de 70 d¨ªas. Pero quien ten¨ªa realmente la anterior plusmarca era el multimillonario romper¨¦cords estadounidense Steve Fossett, que al margen del trofeo Julio Verne, tambi¨¦n en 2004, hab¨ªa volado con su Cheyenne, en 58 d¨ªas, el primero por debajo los 60.

Peyron no pudo ahora con los 50, por la t¨ªpica encalmada en el Ecuador. Pero puso el r¨¦cord car¨ªsimo: ocho d¨ªas menos. A una asombrosa media de 41 kil¨®metros por hora, y ocho d¨ªas antes del centenario de la muerte de Julio Verne, volvi¨® a adelantarse al tiempo.