"Necesitamos ayuda de la ciencia para derrotar al terrorismo"

?Qu¨¦ es lo que hace que una persona se convierta en un terrorista? ?C¨®mo funcionan los grupos violentos? ?Qu¨¦ respuestas sociales hay ante los atentados? ?stas son algunas de las preguntas que el nuevo Centro de Investigaci¨®n Social y de Comportamiento sobre Terrorismo y Antiterrorismo de EE UU empezar¨¢ a investigar a partir de abril. Su director es Gary LaFree, un crimin¨®logo de la Universidad de Maryland que asisti¨® en Madrid a la reciente Cumbre Internacional sobre Democracia, Terrorismo y Seguridad.

LaFree cree que es muy dif¨ªcil pronosticar atentados como los del 11-S en Nueva York o el 11-M en Madrid, "aunque la mayor¨ªa de los que trabajamos en este campo creemos que habr¨¢ m¨¢s. Las comunicaciones, los transportes y los avances tecnol¨®gicos permiten que individuos que no forman parte de ning¨²n Estado sean extremadamente letales, y creo que vamos a tardar tiempo en desarrollar una seguridad que nos permita afrontar con ¨¦xito estas amenazas".

En el Centro, instalado en la Universidad de Maryland, al lado de Washington, y dotado por el Departamento de Seguridad Interior con 12 millones de d¨®lares, "habr¨¢ m¨¢s de sesenta investigadores -crimin¨®logos, soci¨®logos y psic¨®logos, sobre todo- de 15 universidades distintas, dos de ellas de Europa y una de Israel, que tendr¨¢n acceso a un banco de datos que ya tiene 70.000 incidentes relacionados con el terrorismo desde 1970 hasta nuestros d¨ªas", dice LaFree, que explica las tres ¨¢reas de trabajo del centro: "Una tratar¨¢ de entender c¨®mo funciona el reclutamiento de los terroristas y por qu¨¦ una persona decide unirse a un grupo; la segunda abordar¨¢ c¨®mo empieza a funcionar una organizaci¨®n terrorista, c¨®mo crece, qu¨¦ es lo que le hace ser m¨¢s peligrosa y c¨®mo desaparece; la tercera estudiar¨¢ las respuestas al terrorismo cuando hay atentados, la posible prevenci¨®n y la comunicaci¨®n en la sociedad para salvar vidas".

?Evitar¨¢ atentados la labor de este centro? "Eso espero, aunque no siempre es f¨¢cil que el trabajo de los investigadores sociales sea tan concreto que pueda influir en las grandes decisiones pol¨ªticas. Pero, por ejemplo, uno de nuestros proyectos ser¨¢ delimitar estrategias para evitar secuestros de aviones, y contaremos con estudios de todos los casos y daremos recomendaciones muy espec¨ªficas. As¨ª que, s¨ª, confiamos en ser ¨²tiles".

Otros grupos de trabajo se concentrar¨¢n en el estudio de siete pa¨ªses isl¨¢micos, para tratar de entender qu¨¦ factores determinan el nacimiento de los grupos terroristas y el reclutamiento de sus militantes; el papel de las c¨¢rceles en EE UU como lugares de afiliaci¨®n y los componentes religiosos. "Creo que el terrorista m¨¢s peligroso y dif¨ªcil es aquel que menos voluntad tiene de negociar, el m¨¢s irracional. A menudo es un terrorismo en el que hay factores religiosos, pero no siempre", dice LaFree, que pone en guardia contra una visi¨®n excesivamente psicol¨®gica del problema: "Tendremos datos sobre suicidas, sobre situaciones mentales, pero creo que hay que considerar el terrorismo sobre todo como un m¨¦todo; yo no quisiera que la gente pensara que vamos a resolver problemas si conseguimos averiguar c¨®mo funciona la mente del terrorista. No es que no haya conexiones psicol¨®gicas, pero... F¨ªjese en muchos de los casos de terroristas conocidos: la mayor¨ªa son tipos de apariencia bastante normal, como los pilotos del 11-S. Creo que nos va a ser m¨¢s ¨²til la sociolog¨ªa y la psicolog¨ªa social que la b¨²squeda de mentalidades patol¨®gicas".

LaFree recomienda tambi¨¦n huir de las simplificaciones que tratan de explicar el terrorismo, como la pobreza, la ausencia de democracia o la pol¨ªtica exterior de un pa¨ªs, y que prefiere verlo como un mosaico, un conjunto de factores. Su mensaje es que en el campo del terrorismo "hay mucha carga emocional y hay falta de informaci¨®n, y por eso necesitamos la ayuda de la ciencia. Tenemos que hacer una investigaci¨®n muy cuidadosa y desapasionada, obteniendo la mayor cantidad posible de pruebas emp¨ªricas que podamos para llegar a nuestros objetivos".