La mala suerte de Bennett

El Madrid tiembla. Elmer Bennett, su base titular, de 35 a?os, uno de los pesos pesados del equipo, se ha lesionado el tobillo izquierdo y ser¨¢ baja durante "un per¨ªodo indeterminado de tiempo", seg¨²n el club. Sin otro organizador, obligado a que Bullock asuma la direcci¨®n del Madrid en lugar de centrase en liderar su ataque, Maljkovic se platea fichar a un base si Bennett no mejora r¨¢pidamente.

Los precedentes, sin embargo, no ayudan. En diciembre, Bennett se perdi¨® 14 partidos entre Liga y Euroliga por una lesi¨®n en el tobillo, y el club fich¨® a Troy Bell, un jugador con pasado NBA, cartel de fino tirador, y base disciplinado. "Nos va a aportar mucho, queremos que Bennett se recupere bien", dijo entonces Maljkovic. El resultado: Bell concluy¨® su contrato de dos meses con el Madrid sin aprenderse los sistemas del equipo, apostando por tiros imposibles y, finalmente, lesionado m¨¢s de un mes. El hueco que hab¨ªa dejado Bennett, segundo mejor pasador de la Liga con m¨¢s de cuatro asistencias por partido, era demasiado grande. Ahora, cuando quedan s¨®lo diez partidos para las eliminatorias por el titulo, vuelve a quedar vac¨ªo.

Bennett -Benito, como se le conoc¨ªa en Vitoria, donde jug¨® seis a?os- es el extranjero en activo que lleva m¨¢s temporadas en Espa?a (ocho), un jugador que parec¨ªa inmune a las lesiones hasta hace tres campa?as. Entonces, su suerte cambi¨®. Tras ser el mejor asistente de la ACB entre 1998 y 2002, Bennett se rompi¨® el tend¨®n de Aquiles del pie derecho y no volvi¨® a entrenarse hasta cinco meses despu¨¦s. S¨®lo jug¨® seis partidos de Liga en la temporada 2002-2003 y el Tau, con el que hab¨ªa sido campe¨®n de Liga y Copa, le dej¨® marchar al Madrid. Bajo las ¨®rdenes de Maljkovic, Bennett ha recuperado su estilo afilado en ataque, intenso en defensa y dominador del ritmo de los partidos. Su entrega, acompa?ada por los puntos de Bullock, los rebotes de Reyes y la defensa de Sonko, han llevado este curso al Madrid hasta su mejor arranque liguero en los ¨²ltimos seis a?os.

Segundo m¨¢ximo anotador del equipo, Bennett buscaba este a?o la renovaci¨®n de su contrato, que expira a final de temporada. Puede que su tobillo no le deje seguir corriendo. Aunque Bennett, que jug¨® en cuatro equipos de la NBA y pas¨® por otros 11 antes de llegar a Espa?a, sabe que no todo se acaba en Madrid.