Indonesia teme que los muertos asciendan a 2.000

El terremoto de magnitud 8,7 en la escala de Richter que se produjo el pasado lunes frente a las costas de Sumatra (Indonesia) provoc¨® al menos 430 muertos, aunque se teme que la cifra podr¨ªa llegar a 2.000, seg¨²n confirm¨® ayer el Gobierno indonesio. La mayor parte de las v¨ªctimas fallecieron en la isla de Nias, adonde ayer volaron los primeros equipos para evaluar los da?os.

Los sism¨®logos han advertido de la posibilidad de que un nuevo temblor de alta intensidad sacuda la zona como consecuencia de la tensi¨®n a la que est¨¢n sometidas las placas tect¨®nicas desde el maremoto del pasado diciembre.

Nias, situada a unos 200 kil¨®metros de la costa oeste de Sumatra, recibi¨® de lleno la sacudida, ya que se encuentra cerca del epicentro del terremoto. El 80% de los edificios de varios pisos de Gunungsitoli, la principal ciudad de esta isla de 700.000 habitantes, resultaron destruidos, seg¨²n aseguraron responsables del Gobierno local. Muchas v¨ªctimas no pudieron recibir atenci¨®n m¨¦dica, porque se cort¨® la electricidad en el hospital y algunos m¨¦dicos salieron corriendo para refugiarse en zonas m¨¢s elevadas, por temor a que se produjera un tsunami.

Un total de 330 cad¨¢veres han sido localizados en Nias, aunque muchos m¨¢s podr¨ªan estar bajo los escombros, seg¨²n la Agencia de Coordinaci¨®n de Ayuda en Desastres Naturales indonesia. Otras 100 personas murieron en la isla de Simeuleu. La evaluaci¨®n del desastre es muy preliminar, ya que las comunicaciones se encuentran cortadas. La torre de control del aeropuerto de Nias se derrumb¨® y la pista est¨¢ agrietada. Alrededor de 20.000 personas se han quedado sin agua en Gunungsitoli, y las l¨ªneas el¨¦ctricas est¨¢n averiadas.

Un equipo de la Cruz Roja se desplaz¨® ayer a Nias y hoy tiene previsto volar a Simeuleu, seg¨²n explic¨® Jaime Fedriani, coordinador de la filial espa?ola de la organizaci¨®n de ayuda humanitaria, desde Meulaboh (Indonesia), una de las ciudades m¨¢s afectadas por el maremoto del pasado 26 diciembre, que provoc¨® cerca de 300.000 muertos y desaparecidos en 12 pa¨ªses, 220.000 de ellos en Indonesia.

"Sentimos el temblor y salimos a la calle. Se not¨® bastante, fue de menos a m¨¢s. La gente ten¨ªa mucho miedo por lo que pudiera venir. Huyeron en motos y otros veh¨ªculos. Se ve¨ªa el miedo en sus caras", dice Fedriani, quien afirma que en Meulaboh no se produjeron heridos ni derrumbe de edificios.

Gabinete de crisis

"Acab¨¢bamos de finalizar las labores de ayuda de emergencia en Aceh y Nias [por el terremoto de hace tres meses], cuando nos ha llegado por sorpresa ¨¦ste", dijo el presidente indonesio, Susilo Bambang Yudhoyono, tras una reuni¨®n del gabinete de crisis en Yakarta. Yudhoyono retras¨® un viaje previsto a Australia.

Durante todo el d¨ªa se produjeron ayer m¨¢s de una docena de r¨¦plicas, la m¨¢s fuerte de intensidad 6,1. El se¨ªsmo, que ocurri¨® el lunes a las 23.09 hora local (18.09 en la Espa?a peninsular), desat¨® el p¨¢nico en las zonas costeras de muchos pa¨ªses del sureste asi¨¢tico.

Cuando la tierra tembl¨®, decenas de miles de personas huyeron presas del p¨¢nico en busca de un lugar seguro, ante el temor de que se produjera un tsunami como el del pasado diciembre. Los Gobiernos de los pa¨ªses de la zona pusieron en marcha sirenas, campanas, radios y televisiones poco despu¨¦s de que temblara la tierra para alertar a la poblaci¨®n. Pero el tsunami devastador nunca lleg¨®, aunque s¨ª fue detectada una peque?a elevaci¨®n temporal del nivel del mar, incluso en Australia, a 2.400 kil¨®metros del epicentro.

?Por qu¨¦ no hubo un fuerte maremoto si los expertos consideran que un se¨ªsmo de m¨¢s de 8 grados en la escala de Richter suele provocarlo? Los ge¨®logos aseguran que un terremoto bajo el mar puede originar olas gigantes si el desplazamiento de las placas tect¨®nicas tiene lugar de forma vertical y abrupta, causando un movimiento de la masa de agua que est¨¢ encima. Si, por el contrario, las placas se deslizan la una contra la otra, el efecto es mucho menor y m¨¢s localizado. Seg¨²n dijo el sism¨®logo australiano Gary Gibson a la CNN, la orientaci¨®n de la l¨ªnea de la falla hizo que la m¨¢xima altura del peque?o tsunami provocado se dirigiera hacia el sur en el oc¨¦ano ?ndico, en lugar de hacia Sumatra o Tailandia.

En el comportamiento de los maremotos son tambi¨¦n factores muy importantes la profundidad a la que se encuentra el epicentro, la profundidad de agua en la zona y el tipo de fondo marino. Aunque tanto el se¨ªsmo del 26 de diciembre como el actual ocurrieron a unos 30 kil¨®metros bajo tierra, su intensidad no fue la misma: el de hace tres meses tuvo un valor de 9, y el del lunes, de 8,7.