Dos espa?oles con opciones en Bahrein

Lo que ya todo el mundo sab¨ªa se confirm¨® ayer. La escuder¨ªa McLaren Mercedes decidi¨® alinear a Pedro Mart¨ªnez de la Rosa, de 34 a?os, como segundo piloto, acompa?ando a Kimi Raikkonen, en el Gran Premio de Bahrein, tercera prueba del Mundial de f¨®rmula 1 que se disputar¨¢ el domingo. Una lesi¨®n de Juan Pablo Montoya, que se produjo mientras jugaba al tenis en Madrid con su entrenador personal, Gerry Convey, dej¨® al colombiano sin opciones de pilotar y con una fisura en la espina de la esc¨¢pula del hombro izquierdo que tardar¨¢ al menos tres semanas en curarse. De la Rosa tendr¨¢ un volante oficial por primera vez desde Jap¨®n de 2002, donde cerr¨® su etapa en Jaguar. Y cabe la opci¨®n de que Montoya deba ser sustituido tambi¨¦n en San Marino, el 24 de abril.

De la Rosa tendr¨¢ ocasi¨®n de competir con Fernando Alonso de nuevo -una situaci¨®n que ya se produjo en 2001-, aunque esta vez los dos tendr¨¢n opciones de victoria o, al menos, de subirse al podio. Hace cuatro a?os, De la Rosa corr¨ªa con Jaguar y sum¨® tres puntos, tras lograr un quinto puesto en Monza -su mejor clasificaci¨®n- y un sexto en Canad¨¢. Alonso debutaba en la F-1 con un Minardi que no le dio la m¨¢s m¨ªnima opci¨®n. Ahora, los dos cuentan con coches punteros. Alonso ha demostrado el enorme potencial de Renault subiendo al podio (tercero) en Australia y ganando en Malaisia, convirti¨¦ndose en el primer espa?ol que lidera el Mundial. McLaren no ha alcanzado el podio este a?o, aunque Montoya es tercero con ocho puntos.

El duelo espa?ol ser¨¢ uno de los focos de atenci¨®n en Bahrein, donde el calor, la sinuosidad del trazado y la arena del desierto ponen a prueba la pericia de los pilotos. "Es una oportunidad ¨²nica y la pienso disfrutar", se?al¨® De la Rosa. "No tengo nada que demostrar. S¨®lo quiero saber qu¨¦ es conducir un buen coche en un gran premio. He madurado y trabajado tres a?os en la sombra en este equipo y merezco esta oportunidad, ¨²nica y fant¨¢stica". Y, tras destacar que Michael Schumacher "es el ¨²nico piloto que est¨¢ por encima del resto, aunque haya comenzado mal; me extra?ar¨ªa no verlo en el podio de Barheim", remach¨®: "Mi motivaci¨®n no es ganar a Alonso; quiero ganarles a todos".

De la Rosa es quien mejor conoce el MP4-20, el coche que pone en liza McLaren. Ha corrido con ¨¦l 2.168 Km. Y en Australia logr¨® el mejor tiempo en los entrenamientos libres del viernes. Sin embargo, las circunstancias que se producen en un gran premio son distintas. "Bahrein es un circuito nuevo para m¨ª", confes¨® De la Rosa, que estuvo practicando en Woking (Inglaterra) de forma virtual. Su experiencia ser¨¢ similar a la que disfrut¨® Marc Gen¨¦ en 2003 -quinto en Monza- y el a?o pasado -Francia y Gran Breta?a-, sustituyendo a Ralf Schumacher en BMW Williams. Ayer, Fernando Alonso confes¨® que los rivales a los que m¨¢s tem¨ªa en Sakhir eran los Ferrari y los McLaren.