"Hemos creado un 'banco-tienda' adaptado a las necesidades del hispano"

Con apenas tres a?os de vida, el Banco de Nuestra Comunidad de Atlanta, Georgia, es una rara avis. Despierta el inter¨¦s de los inmigrantes hispanos de bajos recursos y tambi¨¦n el de destacadas empresas financieras, ¨¢vidas de una f¨®rmula de ¨¦xito con los latinos. Drew Edwards y Luz Urrutia, fundador y presidenta, respectivamente, de la entidad, contaron a EL PA?S la originalidad del BNC.

Pregunta. ?C¨®mo surgi¨®?

Respuesta. Busc¨¢bamos el modo de atender a una poblaci¨®n en continuo crecimiento. En Atlanta hab¨ªa en 1980 unos 24.000 hispanos y hoy son 700.000. Muchos tienen negocios y acceso a servicios financieros, pero la mayor¨ªa conforma una masa de "desbancados". Ellos son nuestro objetivo.

P. ?C¨®mo lograron atraerles?

R. Apostamos por algo nuevo, por el "banco tienda". Un h¨ªbrido que compite con la banca tradicional y con las oficinas de cambio de cheques. Maneja las necesidades reales del inmigrante, entiende sus miedos y le educa en procedimientos financieros.

P. ?En qu¨¦ se diferencian de otros bancos latinos?

R. Los bancos latinos, pocos y peque?os a¨²n, est¨¢n en manos de empresarios hispanos que desean atender a otros hispanos acomodados. Nosotros somos ¨²nicos porque nos ocupamos del hispano sin mucho dinero, pero trabajador. Le ofrecemos productos tradicionales -cuentas corrientes y de ahorro-, y tambi¨¦n otros novedosos de gran ayuda, como notar¨ªa, certificados de dep¨®sito, tarjetas telef¨®nicas, preparaci¨®n de impuestos, tramitaci¨®n de identificaciones fiscales, cobro de cheques, transferencias a Latinoam¨¦rica o hipotecas.

P. ?Se han acabado ya sus dificultades para acceder a hipotecas?

R. No, pero el mercado se est¨¢ flexibilizando. En EE UU, la tasa de propietarios de vivienda es del 70% frente al 47% de los hispanos. Los inmigrantes desean tambi¨¦n tener su propio hogar, pero les piden m¨¢s requisitos que a otros. Nosotros les ofrecemos hasta 175.000 d¨®lares a 30 a?os y con cuotas de inter¨¦s muy razonables.

P. ?Por qu¨¦ para el hispano el cobro de cheques es prioritario?

R. Aqu¨ª se utilizan mucho como forma de pago. Un banco tradicional s¨®lo te cambia sus propios cheques, ya que puede verificar los fondos. Si les llevas uno de otro banco tardan dos o tres d¨ªas en acreditar la cantidad. Pero muchos inmigrantes carecen de cuenta bancaria o no pueden esperar, as¨ª que acuden a los check cashers, donde por una comisi¨®n les cambian el cheque de forma autom¨¢tica. Nosotros les ofrecemos este servicio, pueden cobrar el cheque sin necesidad de depositarlo en una cuenta, con una comisi¨®n del 1%.