Bruselas rebaja al 1,6% la previsi¨®n de crecimiento para la zona euro en 2005

El repunte de la econom¨ªa europea ser¨¢ m¨¢s modesto que el previsto tanto este a?o como el que viene. Las previsiones de primavera presentadas ayer por la Comisi¨®n Europea son un jarro de agua fr¨ªa para quienes hicieron sus c¨¢lculos con las estimaciones difundidas por Bruselas hace medio a?o. La zona euro crecer¨¢ en 2005 s¨®lo el 1,6%, cuatro d¨¦cimas menos que lo anunciado, y el porcentaje ser¨¢ del 2% en la UE en su conjunto (tres d¨¦cimas menos). En 2006, la Uni¨®n Europea crecer¨¢ el 2,2%, una d¨¦cima menos que lo calculado en oto?o.

Alemania, la locomotora europea, registrar¨¢ en este ejercicio el crecimiento m¨¢s bajo (0,8%) de todos los pa¨ªses europeos, lo que constituye el dato m¨¢s preocupante para toda la Uni¨®n.

El fuerte aumento del precio del petr¨®leo (30% previsto en este a?o), la fortaleza del euro frente al d¨®lar, la incapacidad para reducir las tasas de paro, la escasa confianza de los consumidores, el estancamiento industrial o la p¨¦rdida de competitividad son algunas de las razones que el comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, el espa?ol Joaqu¨ªn Almunia, desgran¨® ayer para explicar esta decepci¨®n tras "el periodo nefasto" ya sufrido por la econom¨ªa europea en la segunda mitad del a?o pasado.

S¨®lo los nuevos pa¨ªses de la UE incorporados al club el pasado mayo, que parten de niveles menos desarrollados, se salvan con envidiables tasas de crecimiento. Como consecuencia del reducido impulso, la creaci¨®n de empleo ser¨¢ modesta, a un ritmo anual de entre el 0,7% y el 0,9%. Los casi tres millones de empleos que se crear¨¢n este a?o y en 2006 no ser¨¢n suficientes para rebajar en este ejercicio la tasa de paro (hoy en el 8,8%) y s¨®lo se reducir¨¢ tres d¨¦cimas el que viene.

El porcentaje de empleo seguir¨¢ estancado alrededor del 63% pese a que la cumbre europea de hace diez d¨ªas aprob¨® una reactivaci¨®n de la llamada Agenda de Lisboa, que incluye llegar al 70% de empleo en 2010, un objetivo ya inalcanzable.

Alemania, con m¨¢s de cinco millones de parados, y Francia (2,5 millones) son las pruebas de la incapacidad europea de crear empleo. Adem¨¢s, la productividad en Alemania aumentar¨¢ este a?o un m¨ªnimo 0,1%, ocho d¨¦cimas menos que la media europea, aunque, en el lado positivo de la balanza, Berl¨ªn sigue aumentando las exportaciones gracias a la mejora de su competitividad. El exiguo crecimiento de este a?o se ver¨¢ duplicado en 2006 (1,6%), pero siempre muy por debajo de la media europea.

La inflaci¨®n es uno de los escasos datos positivos en este panorama, porque del 2,1% registrado en 2004 bajar¨¢ al 1,9% este a?o y al 1,5% el que viene, lo que influir¨¢ en contra de las tentaciones de subir los tipos de inter¨¦s.

Pese a todo, Almunia se mostr¨® confiado en que, incluso durante este ejercicio, se sienten las bases de una recuperaci¨®n m¨¢s s¨®lida gracias al aumento de la inversi¨®n y el consumo, de forma que la eurozona recupere en 2006 su potencial de crecimiento (alrededor del 2,1%), muy por debajo del 3,6% que crecer¨¢ EE UU este a?o. Eso s¨ª, insisti¨® en que las previsiones se han realizado con un precio del petr¨®leo estimado para este a?o en 50,9 d¨®lares por barril y de unos 48 d¨®lares para el que viene.

L¨®gicamente, el crecimiento europeo ser¨¢ a¨²n m¨¢s d¨¦bil, advirti¨® el comisario, si el petr¨®leo resulta ser m¨¢s caro, si se producen movimientos incontrolados en el cambio euro-d¨®lar o si la demanda se contrae.

En el caso de Espa?a, la buena noticia de la actividad econ¨®mica es doble, porque el crecimiento previsto ahora para 2005 (2,7%) es una d¨¦cima superior al calculado por Bruselas el pasado oto?o, aunque se sit¨²a dos d¨¦cimas por debajo de la previsi¨®n del Gobierno. Para el a?o pr¨®ximo, el Producto Interior Bruto (PIB) espa?ol aumentar¨¢ lo mismo.

Volviendo al informe de la UE, la tasa de paro, una de las m¨¢s elevadas en la Uni¨®n, tambi¨¦n descender¨¢ ligeramente en Espa?a (al 10,4% este a?o y 10,3% el que viene, frente al 10,8% en 2004). La inflaci¨®n espa?ola, otro de los puntos d¨¦biles en el escenario europeo, experimentar¨¢ igualmente una mejora (3,1% el a?o pasado, 2,9% en este y 2,7% en el siguiente), mientras las finanzas p¨²blicas est¨¢n saneadas y este a?o se registrar¨¢ un d¨¦ficit cero para pasar a un ligero super¨¢vit (0,1%) en 2006.

Pocas exportaciones

Sin embargo, el desequilibrio en el sector exterior arroja ya porcentajes preocupantes porque las importaciones siguen creciendo a un ritmo muy superior al de las exportaciones. Por eso, el d¨¦ficit comercial pas¨® al 5,2% del PIB en 2003 al 6,8% el a?o pasado, lo que redujo el crecimiento en 1,7 puntos porcentuales, el doble que en el ejercicio anterior. Este a?o, ese d¨¦ficit ser¨¢ del 7,7% y llegar¨¢ al 8,3% el que viene porque no se prev¨¦ un descenso de la demanda.

[El BBVA prev¨¦ un crecimiento de la econom¨ªa espa?ola del 3% en 2005 y un 2,8% en 2006. Seg¨²n su informe de previsiones, la recuperaci¨®n de la zona euro impulsar¨¢ la inversi¨®n y las exportaciones, mientras que las favorables condiciones financieras, la mayor riqueza y renta disponible mantendr¨¢n el gasto de las familias.]