Los buques similares al 'Prestige' no podr¨¢n navegar a partir de hoy

Dos a?os y cinco meses despu¨¦s de que el Prestige inundara de fuel las costas gallegas, la guerra a los petroleros monocasco como aqu¨¦l contin¨²a. Hoy entra en vigor la normativa de la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional (OMI) para eliminar este tipo de petroleros. La UE y el Ministerio de Fomento ya hab¨ªan prohibido su atraque en los puertos, y ahora la OMI proh¨ªbe a los monocasco navegar por cualquier mar del planeta.

El debate sobre la peligrosidad de los petroleros monocasco comenz¨® a partir del accidente sufrido por el Exxon Valdez en las costas de Alaska en 1989. Al a?o siguiente, EE UU aprob¨® una ley que instaba a la progresiva eliminaci¨®n de este tipo de barcos. Entonces comenzaron a construirse los buques con doble casco, mucho m¨¢s seguros. En Europa fue necesaria la cat¨¢strofe del Erika, en diciembre de 1999, y del Prestige, en noviembre de 2002, para que se aprobara la prohibici¨®n de su entrada en las zonas de fondeo de los puertos europeos.

Pero los petroleros monocasco pod¨ªan seguir surcando los mares del mundo. El organismo encargado de su control, la Organizaci¨®n Mar¨ªtima Internacional, dependiente de la ONU, prohibi¨® su circulaci¨®n total a partir de 2026, pero tras el accidente del Erika adelant¨® el plazo a 2015 y, despu¨¦s de que el Prestige ti?era de negro las costas espa?olas, en diciembre de 2003 aprob¨® una enmienda al Convenio internacional para prevenir la contaminaci¨®n por los buques (MARPOL) por el que se eliminar¨¢ progresivamente el uso de estos barcos desde hoy hasta 2010, en funci¨®n de su tonelaje, antig¨¹edad y cumplimiento de determinadas prescripciones t¨¦cnicas. As¨ª, por ejemplo, a partir de hoy no podr¨¢n circular los petroleros de m¨¢s de 20.000 toneladas entregados antes de 1982 y durante este a?o todos los de las mismas caracter¨ªsticas, sea cual sea su edad. Tambi¨¦n hoy deben quedar en dique seco los m¨¢s peque?os (a partir de 5.000 toneladas) pero m¨¢s viejos, anteriores a 1977. A partir de 2006 no podr¨¢n navegar los buques de esta categor¨ªa entregados entre 1978 y 1979 y as¨ª sucesivamente hasta que en 2010 se prohibir¨¢ cualquier buque monocasco.

De los 3.500 buques con los que cuenta la industria petrolera, seg¨²n Greenpeace, 1.700 son monocasco y de ellos 1.119 deben ser retirados este a?o (334 pertenecen a compa?¨ªas europeas).

Uno de los problemas es qu¨¦ hacer con este tipo de barcos. La OMI establece que deber¨¢n ser convertidos en chatarra o en buques de doble casco. Pero la mayor¨ªa "son desguazados en las playas turcas y asi¨¢ticas en condiciones desastrosas tanto para las personas como para el medio ambiente", denuncia el responsable de la campa?a de oc¨¦anos de Greenpeace, Sebasti¨¢n Losada.

La asociaci¨®n ecologista ha organizado una patrulla de control de buques monocasco en la bah¨ªa de Algeciras, "la gasolinera del Mediterr¨¢neo". Durante esta semana hablar¨¢n con los tripulantes y les pedir¨¢n que sigan los protocolos internacionales para llevar a cabo su adecuada descontaminaci¨®n antes de que estos barcos sean desguazados.